不況、テロ、戦争、未来に向けた不安の種は尽きることがない。

中でも、２１世紀、日本にとって最大の危惧は 「 少子高齢化 」 である。


いま、何かと話題の中心になっている 「 年金問題 」 も、少子高齢化こそが元凶となっており、それさえなければ、なんのことはないのである。

最近の調査では、合計特殊出生率が 「 １．２９ 」 になったという。

合計特殊出生率とは、 １５歳から４９歳までの女子の年齢別出生率を合計したもので、女性一人が一生の間に生むであろう子どもの数に相当する。

すなわち、人口動態の出生の傾向をみるときの主要な指標となっている。

昔よりも年寄りが長生きして、子供が生まれないわけだから、人口構造の高齢化は当然の結果として予測されるが、さらに深刻な問題も含まれる。


それは、「 日本人の絶滅 」 である。

もし、「 １．２９ 」 の状態が今後も続いていくと仮定すれば、西暦２１００年に日本人の人口は計算上、「 約４,０００万人規模 」 に減少する。

さらに、年を経るごとに人口は加速度的に減少し、西暦３３００年、日本人はたった一人、つまり 「 最後の日本人 」 が残るのみとなる。

これは、外国人との結婚を外した計算方法で、現実に 「 ０ 」 となる可能性も低いが、ある程度以下になった段階で、国家の存続は困難になる。

ごく少数の日本人が残ったところで、もはやその国を 「 日本 」 と呼ぶのに相応しいかどうかは、疑問である。


現在、議論されている 「 自衛隊を多国籍軍に加える問題 」 とか、「 憲法を改正する問題 」 だとかも、この現実の前では無意味な話である。

右翼も左翼も、「 未来の子供たちのために 」 みたいな主張を繰り返すが、肝心の 「 未来の子供たち 」 がいないのでは、まるで話にならない。

つまりは、右に行こうが、左に進もうが、それは 「 未来の子供たち 」 などではなく、単に、自分たちが生きている間の 「 居心地の問題 」 に過ぎない。

そういった議論も、人口の激減した将来において、せいぜい 「 アメリカの州に加わるか、中国の省に加わるか 」 の選択に影響する程度かもしれない。

こんな事実を知りながら、どうして与野党は 「 クダラナイ目の前の問題 」 に終始した勢力争いに、すべてのエネルギーを尽くしているのだろう。


もちろん、何かの原因で 「 人口の減少が止まる 」 可能性もある。

１００年後の日本人が４，０００万人になるという予測には驚異を感じるが、今からおよそ１００年前、１９００年ごろの人口はどうだったか。

その当時、日本人の人口は 「 約４，０００万人 」 である。

明治以降、幾多の戦争や経済、文化の発展に乗じて、日本人はその勢力を拡大し、人口を現在の水準まで引き上げたのだ。

だから、一度減りかけた人口が、社会情勢の変化などによって増加に転じる可能性もあるし、必ずしも 「 計算どおりの未来 」 になるとは限らない。


そうならないように （ 日本人を残すように ） するためには、やはり出生率を高める努力をすることと、もう一つ、やるべきことがある。

それは、海外への人口の流出を防ぐという措置だ。

このまま少子高齢化が進むと、当然のことながら、経済的、道徳的に、物心ともに若者が、老人の面倒を看なければならない社会が訪れる。

そうなると、生産性の高い労働力、創造性の高い才能など、優れた逸材が税制面などで有利な海外の土地に、活躍の場を求めていく可能性も高い。

もしも、そういう動きがあれば、人口の衰退は先ほどの計算よりも早くなり、３，３００年を待たずして、「 最後の日本人 」 が現れることも考えられる。


国政的には、「 行き過ぎた福祉 」 は禁物だろう。

年寄りを大事にすることは美徳の一つだが、そのために過度の負担を若者にかけることは、人口の流出と、出生率の低下につながりやすい。

厳しい意見となるが、「 力の無い年寄り 」 を養うには限界がある。

多少は福祉を犠牲にしても、力量のある若者が潤う社会を構築しなければ、次世代の日本人は生まれないか、或いは海外に飛び去ってしまう。

社会による保護に頼らず、経済的に自立できる下準備を、年寄りになろうかという人は、事前に準備する必要がある。


また、自らの文化を発展させ、土着性を高める工夫も必要になる。

あるサイトで、若者が 「 国を挙げてトキを保護するのは非効率だ 」 という意見を述べていたが、それが自国の文化なら、必要なことかもしれない。

欧米では得られない風情や、景観、食文化などを見直し、さらに発展させ、たとえ経済的に不利益があっても、文化的に離れられなくする方法がある。

国に対する 「 愛国心 」 ではなく、環境に対する 「 愛着心 」 を高めさせることによって、未来の日本人の土着性を高められるかもしれない。

私も、これを読む読者の方も 「 見ることのない世界 」 ではあるが、日本人が絶滅すれば皆、「 無縁仏 」 になってしまうというのは、無念な話である。