重松清著「ブランケット・キャット」

二泊三日だけの猫のレンタルペット。

「とても賢いコたちです。
ストレスがかからないよう、寝床の毛布だけは、うちの毛布を使ってください」

たしかに、猫たちは賢い。
まるで昔からいたかのように思わせ、振る舞う。
猫たちが借りられていったその先で、それぞれの物語が、それは猫のではなく、人々の風景が、少しずつ、あるいは大きく変わってゆく。

日常のなかにある種の異物が紛れ込むことで、それはきっと、否定的な存在としてではなく必然的なものとして、できごとや思いを浮かび上がらせてゆく。

七つのそれぞれの日常に、ぽつぽつと足跡を残してゆく。

そしてそれは、とどまることなく通り抜けてゆく。

あとがきで著者は、

この物語は、「桃太郎」や「かぐや姫」のような物語に。

と語っている。

おじいさんとおばあさんに、突然、桃太郎やかぐや姫という孫ほどの子どもができる。

彼らは「すくすく」と成長し、鬼退治や結婚の年頃となり、物語は進んでゆくのである。

親からすれば、その「すくすく」の間こそ、「すくすく」のひと言ではすまされないことを知っている。

しかし「すくすく」で表わせることが、また感慨深く感じたりもするのである。

「異物」という表現が相応しくないかもしれない。

「闖入者」が、それまでの変わらないだろう明日を、変えてくれる「きっかけ」を与える。

久しぶりの重松作品という感覚で、まるでパブロフの犬状態で胸の栓がゆるゆるだったのが、どうやら多少、かたくなってくれたようである。

はうぅっ。

と突然突っ伏してしまうようなことまではなくてすんだのである。

しかし、

うぐっ。

と息が詰まる。
それは間違いない。

それは読みながらの想像によってもたらされるものであり、想像さえしなければそうはならない。

いかに想像させるか。

である。

ああ。
あたたかい毛布にくるまり、そして気のおもむくまま眠るのはとても心地よいものである。

どかんとまとまった休みのときにしか、残念ながらそれをやる機会と、覚悟ができないのである。

次の土日は、それに臨むことができるかもしれない。
いや。
それをするには、リスクが高い。
いやいや。
やはりするべきだろうか。

葛藤である。