池永陽著「ペダルの向こうへ」

あらすじをざっと話そう。
洋介は、自動車事故で妻と息子の右足を失った。
妻の運転する息子を乗せた車が、トラックと正面衝突したのである。

右足の膝から下が義足となった息子は、学校に通うどころか、心すら誰とも通わせることのない日々を送っていたのだが、父親である洋介がある日、息子の隆にもちかける。

「母さんの故郷に、宮古島に、母さんの遺骨を連れてゆこう。ふたりの足で」

東京の福生から沖縄の宮古島まで、ふたりで、自転車で行こう、というものだった。

事故があった日、本来なら洋介が妻に運転を頼まれたのだった。
接待ゴルフだと断り、別の女性とホテルで過ごしていたのだった。

旅の途中、「事故があって以来、もう終わりにしたはずだ」というのに、その女性から「どうしても会って話をしたい」と連絡が何度もかかってくる。

宮古島に入ったら。

とうとう、聞き入れることになるのだが、条件がひとつだけ、あった。

息子も、同席させること。

運命の日まで、親子はそれぞれの思いや、出会いや、別れを踏み越えながら、ペダルを踏みしめて西日本を宮古島へと向かってゆく。

そして運命の日が、訪れたのであった。



かつて著者の「コンビニ・ララバイ」の解説に、

重松清と浅田次郎を足して割ったような

と評されていた作家であり、何作かわたしも読んだところで、なるほど、と思った作家であった。

しかし。

本作は、どうにも同じ作家だとは、思えなかったのである。

ご都合主義の押しつけに、鼻白む。

説明文のような会話。
理由、根拠、結果の押しつけ。

余白が、ないのである。

不幸な設定、状況、人物が、どうだ、と次々に現れる。

それは小説なのだから、当たり前である。

そこに、いちいちを箇条書きのように、原因や理由と過程と結果をつらつらと並べられたら、どうであろう。

それもまだ、小説であるから、ある。

それを本文に、直接的に……。

興醒めにしかなっていないのである。

あーあ……。

というのが、率直な感想である。

不倫相手だった女性が言う。

不幸のなかに、私も入れて欲しい。
自分だけが背負って、私には何もさせない、罪滅ぼしもさせない、なんて。

おいおい。
なんかもっと違う台詞があるだろう。
不幸に加わって、マイムマイムでも踊って、それだけで終わり、ですか。

前に向かう気配もない。
どん底に落ちようとする意志の強さも、感じられない。

散々、である。

ペダルの向こうは、いくらこいでもただのデジタル画像が流れているだけの、無味乾燥なものだったのである。