重松清著「なぎさの媚薬７　ラスト・スマイル」

　ちょっとだけ、のつもりが、止まらずにひと息に読んでしまいました。

　伝説の街娼なぎさ。
　彼女に出会えるのは、彼女が選んだ者だけ。
　深い絶望や悲しみを背負った者。
　彼女はその者を過去へといざなう。やり直したい、取り返しのつかない現在へ至ってしまった分岐点に。
　しかし、その者自身の現在は、何ひとつ、変わらない。

　変えられるのは、取り返したいと願う、相手の現在だけ……。

　徐々になぎさの正体があかされてきました。
　残り数冊で完結、です。

　今回の主人公は中年のフリーライター。
　小説家になる、といいながらも、結婚し、娘が生まれ、生活のためにとライター稼業でゴシップ記事を書いてなんとか暮らし、小説を書き上げることもないままの日々。
　生まれたばかりの娘は超未熟児で入院費用が相当に必要だった。
　ゴシップ記事の延長で、ゴーストライターとして暴露本を書き、それが元で、アイドルを自殺に追い込んでしまい、小説を書くどころか、すべてが狂ってしまう。
「お前のせいで」と幼い娘に、妻に、あたり、離婚し、連絡ひとつ、とれなくなってしまう。

　なぎさの正体を追いかけるなか、ホテルで観たアダルトビデオのなかに、娘を見つける。

　しかし娘は数年前に、撮影のトラブルから自殺してしまっていた。

　あなたは、逃げてばかりいた。だから、遠回りして、見なくてはならない過去を寄り道しなくてはならなかったの。

　なぎさに導かれ、男は、まさに娘がその作品の撮影ロケに向かおうとするところでホームレスとして出会い、撮影のエキストラとして拉致されて、一緒に連れてゆかれてしまう。

　父親だといえない男。
　父親だとしらない娘。

　娘が、社会的な賞をもらえる女優となった現在、記者会見の場で男は、父親は記者として、質問を投げかける。

　もし、ここにいるのだとしたら、父親になにかひと言、ありますか？

　許さない、だけど、ありがとう、です……。

　男が父親だとわかったのかわからない。
　だけど深く頭を下げた彼女の目には、涙がこぼれていた……。

　作中、身につまされる言葉が、ありました。

「勝負を投げないことと、負けを認めないことは、似ているようで違う。夢を持つことと、夢を見ることも、違う」

「ぬるま湯に浸かるということは、長く浸かっても温まらない、あがっても風邪をひくという、どうにもならないこと」

　夢を見ながら、ぬるま湯に浸かっているのかもしれません。

　誰かの、何かのせいにしている日々だけは、できる限り、ないようにしたいものです。

　だけど、生活できてこそ、というものがあったりするわけだけれど……。