数日前に雑誌クロワッサンを買ってきた。画家の合田佐和子さんが、きれいな写真とともに掲載されていたからだ。

合田さんは今から十年以上まえ、私がまだ神奈川県の端っこの方に住んでいた頃、短い期間だけれど近所に住んでらしたことがある。
ある日、町内会の名簿のようなものが配られて、その中の転入の欄に「合田佐和子」と書かれていて、私は我が目を疑った。

合田佐和子といえば、その昔、ルー・リードのレコードジャケットや京都で阿木譲が発行していた「ロックマガジン」の表紙などにヤバイ（←カックイイの最上級と理解してください）を描いていた、水もしたたる美女画家ではないか。しばらく立ったり座ったりを繰り返していたが、意を決して名簿の住所をたよりに偵察に出かけた。

訊ねていった住所にはおよそ佐和子さんには似つかわしくない、いかにも新婚さん向けといった、こぎれいな二階建てが建っていた。が、その小さな門扉の内側や、玄関まわりなどのちょっとしたところに、怪しげな石のオブジェのようなものが無造作に転がされている。フツーのひとはこんなミョウチキリンなもの、こんなところになんか絶対に置かない。

間違いない、同姓同名なんかじゃなくてほんものの合田さんが引っ越してきたのだ。私は高鳴る胸を抑えつつ、痺れたようになりながら、その日はいったん退却した。そうして、日を改めて「合田佐和子作品集　パンドラ」を携えて、サインを貰いにたずねて行った。
　
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その後もなんどか町で偶然佐和子さんと出会うことがあった。

一番印象に残っているのは家の近くにあった中華料理店でお会いしたときのこと。休日のお昼時、友だちと二人でおそばを注文して座っていると女の人の喋る声が聞こえてきて、そのひとは、向かい側に座った若いお嬢さん二人に向かって、手振りを交えながら「水の中のヴィーナスが…」と熱心に説明している。昼時の中華料理店で“水の中のヴィーナス”ですよ、アナタ。

びっくりして声の主を確認するのと、「やっぱり合田さんだ！」と納得するのとで合計三秒もかからなかった。立って行って「コンニチハ」と挨拶すると「あら、コンニチハ！　ねぇ、ここ美味しい？」。そこはラーメン屋さんというよりはちゃんとしたお料理も出す中華の店という感じだったので「何でもまあ美味しい方だと思います」と答えた。すると、「ラーメンはどうかしら」。そこで「おそばも美味しいですよ。ラーメンもちゃんとしたラーメンです」と教えてさしあげたら、安心したようなとても嬉しそうな顔をされた。そのときの素敵な笑顔は、今でもはっきりと思い出す事ができる。

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しかし、こういう有名人に関するあれこれを、個人がネット上で勝手に書いたりするのは本当はいけないことなのかもしれない。迷惑なことかもしれない。なので、もし何かありましたらご面倒でも是非この私、チマリスまでご一報ください。

そして、ついでといってはなんですが、また展覧会のお知らせなどお送りいただけたら（あれからまた引っ越しをした私です）、とてもとてもうれしいです。何卒宜しくお願い申し上げます。ぺこり。

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