沢の螢

akiko【MAIL】

蒼穹の彼方へ

2006年05月02日(火)

昨日父は帰らぬ旅路についた。
おとといの夕方、私は泊まるつもりで父の様子を見に行った。
いつも日曜日に、夕食を共にすることになっていた妹が、急用が出来たので、代わりに行って欲しいという。
３時過ぎに行くと、父は点滴が終わったばかりで、眠っていた。
熱が高く、苦しがっていたが、痰を引き、水分補給の点滴が終わって、少し楽になったらしい。
数日前から、もう自分の口から食べたり飲んだり出来なくなった父は、点滴だけで生きていた。
熱もあるので、命の終焉が近づいているのかも知れないと思い、妹たちと交代で、見舞っていた。
「きょうは泊まっていくから」というと、母は、ホッとした顔をした。
疲れの目立つ母を、少し休ませたいと思い、妹が帰った後、父と母が見えるところに、椅子を置き、仮眠した。
介護士が、夜中でも、ちょくちょく来て、世話してくれる。
その度に母は起きて、一緒に様子をのぞき込む。
父は時々苦しそうな息をした。
口が乾いているのだ。
何か飲ませてやりたいとどんなに思ったことか。
だが誤嚥の可能性があるので、禁じられていた。
明け方、介護士に「脱水があるようだけど、息が苦しそうなのは、それもあるのではないですか」というと、「朝、ドクターの回診もありますから、様子を見て、点滴をするかも知れません」と言った。
朝になり、看護婦さんに啖を引いてもらった父は、楽になったらしく、穏やかな寝息を立て始めた。
しばらく様子を見ていたが、父は静かに眠っていた。
良かった、そのうちに医師も来るだろうし、妹も、昼頃来ると言っていた、今のうちに自宅に帰って、また来ようと思い、父のもとをはなれた。
家に帰り、シャワーを浴びた。
暑い日だった。
しかし、その間に父は、寿命が尽きてしまったのだ。
電話を掛けて来たのは、母だった。
涙声ではあるが、しっかりしている。
すぐに別の妹に知らせたが、二人とも電話口で泣いてしまった。
あのまま、父のそばにいれぱよかった、後悔に胸がしめつけられる。
タクシーでかけつけ、父の顔を見ると、生きているようだ。
触るとまだ暖かい。
私も、妹たちも間に合わなかった。
そう、思うと、また悔いの涙が溢れる。
こんなことなら、夕べ、沢山水を飲ませてあげればよかった。
もし、誤って窒息しても、父にとっては、命の水になったかも知れぬのに。
でも、最後に目を開け、母の顔を見て、うなづいたと言う。
それが別れだったのだろう。
母のそばで亡くなってよかった。
父は五月生れ。
誕生日が来れば、９６歳になるはずだった。
五月の訪れを待つかのように、晴れた空の向こうに行ってしまった。
父の行った先には、たくさんのきょうだい、友人たちが、酒好きな父のために、酒宴を用意して待っていてくれるだろう。
この世とあの世を隔てる橋を渡る時、父は何を思っただろう。
残された私たちには悲しいが、人間らしく死を迎えてよかった。
今はそう思っている。

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