「ヒナ」
「あかんよ」


呼びかけただけなのに、即答されて、横山はがっくりとうな垂れた。
久しぶりの二人きりの時間。いつものラジオが終った深夜のホテル。そら、期待するなっていうのが間違いなんじゃない？
けど、愛しい恋人は、明日の撮りある番組の台本を眺めたまま、自分の顔を見ない。
呼びかけても生返事。少しづつそばによっても気付かない。なら・・・と肩に触れても、動く気配なし。
もしかして、いける？思って、自分のほうを向いてほしくて呼びかけただけなのに。
名前を呼んだ途端、拒否られた。

「なんも言うてへんやん」
そう、自分はまだ。これからなにがしたいのか。言った覚えがない。台本まっしぐらの村上が気付くわけがない。
けれど。
「明日早いから、アカンよ」
なにが、なんて言わず。きっぱりと切り捨てるかのように言う村上。
それは正しく、今横山が何を考えたのかわかってて。それへの答えだったと言ってるも同然で。
「やから、なんも言うてへんやん・・・・」
小さく呟いたけれど、それすら見逃さず。「アカンよ」と駄目押しされてしまった。
いつも頼りになる、村上のアンテナ・ツッコミだけれど。
（こんな返事やったら、いらんわ！）
嘆いたところで、それを故意に育てた自分が悪いわけで。
「もうええ！」
ふて腐れて、布団を被った。
別に、ヤるだけが目的ではない（もちろんん、最終目的だけれど）
ただ、二人だけの時間が欲しくて。せっかく、二人だけの空間なのに、自分を見ようとしない村上に、少し腹がたって。自分に視線を向けてほしくて。その手段として、名前を呼んだだけなのに。
その言葉の奥深くの意味すら読みとって。先手を打って。シャットアウトしてしまう村上の態度に。横山は腹を立てていた。
旅行にも誘われない。新居にも招かれない。俺は、おまえにとって、なんや？
恋人だったはずだ。少なくとも、この数年は、確かに恋人であったはずだ。
しかしこの一年。気付けば自分が欲しいと思った言葉を、全て他のやつがもらっていた。
会いたいとか。寂しいとか。どこか遠くへいきたいって弱気な言葉も。自分に向けられていてもいいはずだ。
それを、自分も待っていた。村上が寄りかかってくるのを、待っていた。一言、言ってくれれば。すべて叶えてあげたのに。
気付いたら、村上の姿が見えなくなっていた。
自分は、事後報告を受けるだけの存在になっていた。




恋人のはずなのに。



なんで、他の男と旅行いったとか。報告されなアカンねん！






ふて腐れて、これ以上考えたくなくて。寝てしまおうと思って。布団を被った。
村上の存在を。体温を感じないように。シャットアウトしてしまおうと思った。
けれど。



「ヨコ」



ふわりと、懐かしい体温が、自分を包む。
自分が恋焦がれた暖かさが、回りを包んでいく。




「ごめん。イジワルした」
「・・・・」
「ヨコ・・・・・顔、出して」
泣きそうな声が聞こえてきて。驚いて反射的に布団から顔をあげると。
今にも泣きそうな顔で、自分を見つめる視線とぶつかった。
「ヨコに嫌われたら・・・・なんも出来ひんようになってまうよ」
「ヒナ？」
「お願いだから。嫌わないで」
自分を置いていかないでと。泣きそうな顔で訴える村上。
その顔は、何度も見てきた。泣き虫といわれていた頃の村上そのもので。
泣きそうな顔を、下唇を噛んでぐっとこらえて。だけど視線は真っ直ぐ相手を見つめる。
そんな仕草がかわいくて。悲しくて。自分は、村上のそばにいようと思った。唇を噛み締めるような思い、させへんって、思った。
けれど、今の村上の顔は。自分がさせてるもので。
「嫌いになるわけないやろ」
慌てて起きあがって。肩を抱き寄せる。
嫌いに、なんて言葉。村上いんだけは、使うことないだろうと思ってるのに。
なにがあっても、嫌いになんてなれるわけがないのに。
「ほんなら、好きって言って？」
珍しく、ストレートに言葉を欲する村上に、横山はどうしようと迷ったけれど。いつも言えないのだから、求められたときだけは、言おうと思ったから。
「好きやで」
まっすぐに目を見つめて。村上だけを写した視線で言葉を紡ぐと。安心したように笑って。
「俺も、ヨコのこと、好きや」
ゆるやかに、もたれかかるカラダ。馴染んだ体温が、愛しいと思った。