新しい監督が決まったと顧問に言われてグラウンドに来てみたら、兄貴と兄貴の仲間が立ってた。
なんで兄貴が・・・？
朝出るときなんも言ってなかったのに。
そう思ったと同時に嫌な予感もしてた。
もしかしたら、新しい監督ってのはこの二人のどっちかじゃないかって。
兄貴も田淵さんも、チャラチャラしてるけど野球に関しては真面目だし、信頼出来る。
だからこの二人のどっちかが監督って言ってもおかしくない。

だけど。

オレの顔みるなり気まずそうに視線逸らす兄貴。
そっぽ向いたり・・・・・田淵さんになんか訴えたり。
それがちょっとむかついた。
この頃普通に、昔みたいに話せるようになったと思ったけど、こういうとこで逢うとやっぱ気まずいと思うらしい。

だけどオレは、そういう風に思わなくて。
気まずいっていうか、なんかくすぐったいようなキモチだった。
オレと兄貴がグラウンドに一緒にいるなんて小学生以来だし。
正直、嬉しかったりもした。
でもそれとこれとは別だ。
兄貴が監督・・・・
今目の前の顔を見ると、不安になるキモチもある。


「新しく監督になった佐々木です」
「はあ！？」


ぽかんとしてる兄貴に、諭すように笑う田淵さん。
多分、兄貴も自分が監督にさせられるって知らなかったんだろうな。
オレは予想してたことだけど。
実際聞かされると・・・嬉しいけど。だけど。

「ええーー！！マジかよ〜」
「マジかよ・・・・」

今のキモチを兄貴に被るように言葉に出してた。
だって、この目の前の情けない顔を見たら不安にもなる。
兄貴と一緒にいられるのは嬉しいけど。
嬉しいけど・・・・・大丈夫なのかってキモチがある。

「まあ、そんなわけだから」

兄貴はオレの顔をちらっと見たあと、少し不安げな顔を向けた。
それが、オレに向けられたのが・・・・少し嬉しかったりした

仕方ない。

頼りないけど、他に監督できるような人知らないし。
それに、形は違うけれど兄貴と同じマウンドに立てるのが嬉しい。
兄貴と一緒にいられるのが嬉しいし。
昔野球によって離れた心が、また野球によって近づいた気がした。


「まあ、よろしくな」
「ウス」

オレが返事をすると、途端に笑顔を浮かべる兄貴。
本当に嬉しそうな顔。
それをオレが引き出したのかと思うと・・・・すごく嬉しかった。



「よし、走れ！」


今まで情けない顔してたのに、自信満々に監督みたいな態度をとる兄貴。
それがなんか兄貴らしくて、オレは知らず顔がニヤけるのを感じた。







「純、オレを甲子園につれてけよ！」
「言われなくても連れていってやるよ」