（やっぱりイギリスはおいしくない？）
ご存知の通り、英国料理はまずい、というのは世界の通説のひとつになっています。私は英国の伝統的な料理も決して嫌いではありませんが、それはおいしいかどうかとは少し違った評価軸による判断ともいえます。
ところで、うちの娘（2ヵ月半）は通常は母乳を摂取しているのですが、不足したときなどに粉ミルクをあげています。生まれた直後は英国製の粉ミルクをごくごく飲んでいたのですが、やがて断固として拒絶するようになり始めました。
周囲の知り合いなどに聞いたところ、なんと日英の粉ミルクには味の点で格段の違いがあるらしく、英国製の粉ミルクを拒絶する乳児は他にもいることが分かりました。なかには、日本製の粉ミルクをわざわざ送ってもらっているという人までいました。日本製はおいしそうに飲み干すそうです。
どうやら料理における世界の通説は、粉ミルクにまで適用されるみたいです。妻は試飲していましたが、我が子の味覚に納得していました（乳児の段階で本当に味覚があるのかどうかわかりませんが）。英国人の赤ん坊は平気なのでしょうか。

（ポールスデン・レーシー Polesden Lacey）
週末、束の間の残暑（といっても最高気温が30度に届かない程度ですが）という感じの暖かい行楽日和になりました。そこで、近隣のナショナル・トラストめぐりに出かけました。ナショナル・トラストのプロパティは、有名なものから無名のものまで英国内に300〜400か所もあるそうです。うちから車で30分の圏内にもいくつかあり、そのうちの3つをはしごしました。
最初に訪れたポールスデン・レーシーは、グレート・ブッカムという町にある広大な庭園つきの邸宅です。ここは、現エリザベス女王の両親である故ジョージ6世と故クィーン・マザーがハネムーンを過ごしたことで知られています。邸の主だったグレビル夫人がクィーン・マザーの知己だったことによります。
人里を離れて左右に羊や馬を見ながらポールスデン・ロードという一本道を進むと立派な門が現れ、さらに直進したところに駐車場があります。車をとめて少し歩いた先にある丘のてっぺんに当たる場所に立派な邸はたっていました。邸の側面から芝生の丘が一面に見下ろせて、おりきった場所には柵があり、その先に連なる丘に羊が放牧されていました。邸の背後には、美しく整えられたバラ園が延々と続いています。こんな場所でゆったりとした時間を過ごすハネムーンと観光スポットをせわしなく渡り歩くハネムーンとどちらが幸せなのかとふと思いましたが、ハネムーンは原則として一度しか経験できませんから、自分のハネムーンが最高だったと思うしかないのでしょう。
この日は、たまたま敷地内で英国ナショナル・プロパティの風景画を描き続けているという日本人画家（小野たくまさ氏）の個展が開かれていました。

（ボックス・ヒル Box Hill）
グレート・ブッカムの隣にボックス・ヒル（Box Hill）という小高い丘があります。この丘は、景色の素晴らしさから英国人の遠足のメッカとして古くから知られていた場所のようです。現在は、何本かのウォーキング・ルートが整えられ、様々な動植物がみられる自然環境とともにナショナル・トラストにより保護・管理されています。
丘の頂上からはサリー県のなだらかな丘陵のうねりが一望できました。この日も多くの人々が訪れており、芝生に覆われた斜面沿いに寝転がって日向ぼっこをしていました。

丘の頂上までは、zigzag roadという文字通りに曲がりくねった道を車でのぼります。ただし、頂上といってもそこは標高193メートルという高さであり、車で上ればあっという間です。日光のいろは坂や六甲山ドライブウェイ、阿蘇のやまなみハイウェーと同系統の道なのでしょうが、「大人と子供」といった感じです。それでも、非常に多くのバイク乗りが集まっていたのは、英国人にとって貴重な山道のツーリングを楽しめるからなのでしょう。
ところで、英国内を走っているバイクは、私のみたところ7〜8割が日本のバイクです（ヤマハ、スズキ、カワサキ、ホンダ）。英国人は、「KATANA」とか「隼」とかのロゴが入ったバイクを乗り回しています。

あと一カ所、クレアモント・ランドスケープ・ガーデンに立ち寄って夕方に帰宅しました。バギーを押しながら美しい庭園や風景を眺めて歩き、また3歳の息子を安全な場所で思う存分に走り回らせて一日を過ごし、かかった費用が全部で昼食代の10ポンド程度ですから、非常にリーズナブルかつ健康的な休日となりました（ナショナル・トラストの会員でないと、けっこうなお金がかかります）。