「どうしても行かなきゃいけないの？」

彼女が小さな声で言うと、彼は彼女を見上げていた目を少しだけそらした。
平静を装うためなのか、２，３歩だけゆっくり歩いた。

「行かないと」
「なぜ？」

少しだけ彼女の声は大きくなった。
彼女は、あたりを見回す。誰もいないことを確認してため息をついた。


「なぜって。じゃぁ聞き返すけど。何故、君は行かないの？」
「そんな必要がないからよ」
「僕には必要だ」
「そんなことない」

即答した彼女に、彼は困ったように首を傾げる。

「あのね。僕は君じゃない。勿論、君も僕じゃない」
「解ってるわ」

彼女は、その場から飛び降りた。着地音もなく、ふわりと。

「不安なのよ」

泣き出さなかったことが奇跡なほど、彼女は項垂れた。

「不安？」
「そう。不安」
「帰ってくるよ」
「ええ、そうね。そうよね。知ってるわ」
「何が不安なの？」

彼は彼女に近づいて、覗き込む。

「貴方、忘れっぽいのね」
「何のこと？」
「わたし達が、とても忘れっぽいっていうことよ」

彼女は冗談ぽく語尾を上げて言ったけれど、それが紛れもない真実なのは明白だった。

「わたし、貴方を覚えていられるかしら？」

彼は答えない。

「ねえ。また来年に会ったときに貴方はわたしを覚えていてくれる？」


彼は頷かない。
彼に、その自信はない。

彼女は、動かない彼を見て笑った。

「正直ね。なんだか・・・そうね。もう良いわ」

彼女は飛んだ。

「貴方も飛べば？せっかくなんだから」

彼は首を振った。

「僕は遠慮しとくよ」
「そう」

彼女は残念そうでもなく、あっさりと頷いた。

「運命って面倒くさいのね」

おどけて彼女は言う。彼はそれを否定した。

「違うよ。こーゆーのは運命なんじゃなくて…」
「じゃなくて？」
「習性って言うんだ」
「どっちにしろ、面倒くさいことに変わらないわ」

それもそうだ、と彼は思ったけど口には出さなかった。
代わりに別のことを聞いてみる。

「君は面倒だと思うことがあるの？」
「あるわよ」

それは意外だ、と思った。
少なくても彼女は、彼とは違って渡る必要もないし今日の食べ物の心配もない。

「貴方、名前ある？」
「名前？なんのために？」
「個々を識別するためよ。わたしは貴方じゃない。貴方はわたしじゃない」
「十分じゃないか」
「ええ、そうね」

彼女は優しく頷いて、そして、また着地音なく降りた。

「でも、わたしには名前があるわ。だからわたしはどこにもいけない」
「名前って重いの？」
「ある意味すごく。重いって言うよりは縛り付けるのよ」
「へえ」
「面倒くさいわ。おかげで生きていけるけど」

案外、賢い子なんだな。と彼は思った。
そして、賢くなければ彼に「行くな」などと言わないだろうとも思った。



「僕、また君に会いたいな」
「わたしもよ」
「でも、僕はきっと忘れてしまうね」
「わたしも」

「何故、僕は渡らないと行けないんだろう？」
「何故、わたしは渡ることができないんだろう？」





目を見合す。
いっせーの、で彼らは言った。




「「面倒くさい」」

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