２３日午前６時５１分ごろ、久しぶりに大き目の余震があった。震源は岩手県沖、我々のいる八戸地域（三八上北地方という）では震度５弱を観測した。マグニチュードは６．７であった。岩手県沿岸部に津波注意報も出された。当地域は岩手県北に隣接しているので人ごとではなかった。

ここで自分の記憶に生々しく残る、例の「三陸はるか沖地震」を整理しておきたい。

発生したのは平成６年（１９９４年）１２月２８日２１時１９分２１秒、震源は八戸市東方沖１８０ｋｍ（北緯４０度２５．８分、東経１４３度４４．７分）、震源の深さ：ごく浅い。マグニチュード７．６、八戸市での最大震度６。地震の種類は「海溝型地震」だそうだ。

地震が起きたのは午後９時をちょっと回った頃だった。震度６だったから、それまでで最も大きなゆれを体感した。

そのとき私は八戸市役所（旧）旧館３階の港湾振興対策室で、つい今しがたまで盛り上がっていた仕事納めの後の懇親会の残骸を見ながら、そろそろ片付けて帰ろうかと思い始めていた。

各課で懇親会が始まると、仕事上関連のあるところを挨拶回りする人たちが出てくるので、ある程度の時間まですっかり留守にするわけにはいかない。それでも午後９時を過ぎるとめっきり人が少なくなってくる。だからもうそろそろいいだろうと思い始めた頃だった。

揺れは強烈だった。しかも長く感じた。酔った自分の目の中に、椅子が、机が、渦のようにグルグル回り、人の力でやったら絶対にできないような机の入れ替えが起きていた。

私はその激しく動き回る机に挟まれないように、とっさにカウンターに飛び乗り、机がかき混ぜられる様子を見ているしかなかった。

やがて揺れが収まって冷静に部屋の中を見てみると、ありえないほど机、椅子が入り乱れていた。揺れている間に電気は落ち、非常灯だけになった。周辺のキャビネットはほとんど倒れ、いびつに曲がっていた。

とにかく記録しておく必要があるだろうと思い、倒れたキャビネットからカメラバッグを引っ張り出し、壊れていなかったカメラと数本のフィルムを持って庁内を一回りし、被災した部分を撮影した。

そうこうしているうちに、一旦帰宅していた職員たちが再登庁してきた。幹部職員が秘書課周辺に集まりだすと、その取り巻きの連中も集まってきてごった返した。みんなが吐く息で付近が酒臭くなってきた。

間もなく市長以下幹部で庁議が始まった。幹部の皆さんすっかりメーターが上がっていて、どうも会議に身が入らないようだ。なんとも緊張感のない災害対策本部が設置された。大変なときなのにヘラヘラしている若手幹部に、市長は苦虫を噛み潰していた。

結局まともな会議にならず、詳細は翌朝あらためて庁議を開くことで、一旦解散となった。朝になってみると、市内の被害の報告が入っていた。ビルが潰れて死者が出たりしていて驚いた。港湾などの公共施設の被害も大きかった。私はこのとき初めて「液状化現象」を生で見た。

最も大きな被害は皮肉にも市役所旧庁舎の傷みだった。隣接の建物との接合部に隙間ができ、雪が吹き込んで室内に積もったりした。柱や壁面にひび割れが生じ、いつ余震で崩れてもおかしくないような建物になってしまっていた。

１０日経った平成７年１月７日朝に最大余震があった。震度５強であったが、本震のときより被害が大きかったところもあった。我が家は朝食が済んだばかりであったが、食器棚から飛び出した食器がいくつか割れた程度だった。

それからさらにちょうど１０日後、１月１７日早朝、「阪神淡路大震災」が発生し、世間の耳目から「三陸はるか沖」の文字は消え去った。

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