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2011年08月30日(火) ■
『バーチャファイター』が、『プレイステーション』を救った！

「証言。『革命』はこうして始まった」（赤川良二著・エンターブレイン）より。

（『プレイステーション』の立ち上げに関わった人たちから、当時の「証言」を集めた本の一部です。当時SONYの主要開発者のひとりであった、岡本伸一さんへのインタビューの一部です）

【岡本伸一：ナムコさんに限らず、当時はアーケードゲームでも３Dポリゴンのゲームは『リッジレーサー』や『バーチャレーシング』といった、人物があまり出てこないものしかなかったから、「家庭用ゲーム機ですごい３Dの機能があっても、意味がないのでは」という意見が大勢を占めていたと記憶しています。

赤川良二：それは意外ですね。

岡本：いざゲームを３Dにしなければいけないとなったとき、ゲームのディレクターとかプログラマーは、それまでなかったものだから、実際は困っちゃうわけですよ。それで、あまりに３Dに否定的なので、３Dができるハードなんだけど、少し仕組みをいじって、じつは２D専用のハードですって言うしかない、みたいな話までありましたから。

赤川：プレイステーションが革新的なハードだったため、逆にソフト制作に難色を示すメーカーさんも多かったようですが、あるゲームの登場によって風向きが変わりましたよね。

岡本：そうなんですよ。忘れもしない、1993年の8月に行われたAMショーで『バーチャファイター』が電撃的に発表されたんです。その１週間くらい前に「やらない」と断ってきたメーカーさんもいたんですね。「３Dには自信がないし、未来があるとも思えない」って。僕らは僕らで、ハードの仕様を変えて出直すしかない、という議論をしたこともあった。そんなときに、３Dの『バーチャファイター』が、誰も知らない中でドーンとデビューしたわけです。

赤川：あれは衝撃的でしたね。

岡本：その日のお昼くらいに、「やらない」と言ったメーカーの社長さんから「いますぐ会いたい」と電話がかかってきて。その方も当然『バーチャファイター』を見ているので、会場ですぐに会って言われました。

赤川：なんて？

岡本：「とにかくいちばん最初にツールを出してほしい」と。逆転満塁ホームランです（笑）。

赤川：私も、もう２Dのゲームを作っている場合ではないと思いました。ただ、どうすればあれが作れるのか、皆目わからなかった。

岡本：『バーチャファイター』以前は、３Dの人体を動かすということはできなかったわけですからね。しかもレバーと数個のボタンのみ、というのがまたすごいところだと思います。アーケードのゲームを作っていた人たちにとって、『バーチャファイター』は作りたいと思っていたもの。仕事で『鉄人28号』を作れと言われて、本当に作ってしまったようなものです。それを実現したこと自体がとにかくすばらしいし、あれを見て「３Dでもやれるんだ」と思った人も多いはずです。だって、実際に動いているわけですから（笑）。

赤川：ハードメーカーとして、のちにライバル関係になるSEGAさんのゲームが、ある意味プレイステーションにとっても追い風になったということですね。

岡本：ある意味ではなく完全に追い風でしたね。あれを見たら、とくにアーケードゲームをやっていた人は、３Dをやっていかなきゃもうダメだってわかりますから。】

〜〜〜〜〜〜〜

　「プレイステーション」が発売されたのは、1994年の12月３日。
　僕たちは、その後、「プレイステーション」がおさめた歴史的な大成功を知っています。
　でも、発売当時は、テレビゲームのハードメーカーとしての実績がまったくなかったSONYのハードがここまで売れると予想していた人は、そんなにいなかったのではないでしょうか。
　同時期に満を持して発売されたセガの『サターン』は、まさにここで話題になっている『バーチャファイター』が遊べることが大きなアドバンテージでしたし。

　この本によると、『プレイステーション』開発初期には、当時「一人勝ち」の状態であった任天堂の勢力が非常に強く、当初『プレイステーション』は、スーパーファミコンに接続するCD-ROMシステムだったのです。
　それが、任天堂の「変心」により宙に浮くことになり、そこから、SONYの新ハードが動き始めることになりました。
　そのCD−ROMがすんなり商品化されていれば、SONYが独自のハードを出すことはなかったのかもしれません。

　セガの『バーチャファイター』、発売されたときには僕もゲーマーとしてかなり衝撃を受けたのですが、これを読んでいると、開発者の側に与えたインパクトのほうが、むしろ大きかったようにも思われます。
　のちに「次世代ゲーム機」の世界でしのぎを削り、『プレイステーション』『プレイステーション２』の前に『サターン』『ドリームキャスト』が敗れ、ついにはハードメーカーとしては「撤退」せざるをえなくなったセガ。
　そのセガが出していた１本のゲームが、「３Dゲームの可能性」を多くの開発者たちに「アピールし、それによって、３D描画性能が優れていた『プレイステーション』が絶望的な状況から救われたのです。

　もちろん、セガのほうは、ライバルメーカーに塩を贈るつもりで、『バーチャファイター』をつくったわけではないのでしょうけど、それにしても、歴史というのは皮肉なものですね。