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| 2008年03月26日(水) ■ |
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| エジソンが電球の発明で「１万回の失敗」を繰り返したときの言葉 |
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『非属の才能』（山田玲司著・光文社新書）より。
【あの発明王エジソンもまた、学校を追い出された少年だ。
１＋１さえわからなかったエジソンは、どうしても教師と馬が合わず、わずか３ヶ月で放校処分となってしまう。
そんなエジソンに対して、もともと小学校の教師で教育熱心だった母、ナンシーは、ホームスクール形式で勉学を教えた。
彼女が特に気をつけたのは、エジソンの旺盛な好奇心を潰さないこと。ナンシーはエジソンのためだけに、地下室にさまざまな化学薬品をそろえ、エジソンは自分の好奇心のおもむくままに物事を調べ、実験にチャレンジすることができた。
のちに電球の発明で１万回もの失敗を繰り返したとき、エジソンはこう言っている。
「失敗したのではない、１万回うまくゆかない方法を見つけたのだ」】
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これを読んで、新潮文庫の「Yonda?」や「日テレ営業中」などを生んだコピーライター谷山雅計さんが、その発想法を書かれた著書『広告コピーってこう書くんだ!読本』のなかで、「良いコピーをつくるために大事なのは、とにかくさまざまな角度からたくさんのサンプルを生み出し、そのなかから良いものを選ぶ眼を身につけていくことだ」と書かれていたのを読んだことがあります。
僕は、「優れたコピーライターなら、しばらく頭をひねっていれば、突然『これだ！』というような「正解」のコピーが頭に浮かんでくるものだと思い込んでいたので、この話は非常に意外だったのです。
歴史にのこる新しい発明や発見をした人の話を読んでみると、どんなに「天才」と称されている人でも、いきなり「正解」にたどり着くことはほとんど無いようです。
エジソンには、「天才とは1％のひらめきと99％の努力である」という有名な言葉があります。「頭のよさ」とか「才能」だけあれば、エジソン以上の人は同時代の発明家にもいたのかもしれませんが、エジソンを「発明王」にしたのは、この「１万回もの失敗」（でも、誰が１万回なんて数えたんでしょうね。モノ好きな人もいたものです）にも諦めない執念と、それを「１万回うまくいかない方法を見つけた」と言い放ってしまうポジティブ思考だったような気がします。
僕たちは、「たった１つの成功」と「それ以外の無数の失敗」というふうに「成功した方法」と「失敗した方法」を全くの別物として考えがちなのですが、エジソンにとっては、「成功した方法」というのは、「無数にある試すべき方法のうちのひとつ」でしかなかったのです。
なかなかうまくいかなくても、くじけずにさまざまな方法を試していったことが、結果的に「成功」につなかったのでしょう。
こういう人は、やっぱり「強い」ですよね。
まあ、実際には「１万回失敗し続けて結局電球を発明できなかった人」とかもいて、その人は「往生際の悪い人」だと後ろ指さされていたりもしたんでしょうけど。
最終的には「結果を出した人の勝ち」というのもまた、一面の真実。
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