|
|
| 2006年03月07日(火) ■ |
|
| 「白い恋人パーク」を知っていますか？ |
|
「GetNavi（ゲットナビ）」2006年4月号（学習研究社）の記事「大人の工場見学」より。
【チョコレートをランドグシャーでサンドした、北海道へ旅行に行った知人が必ず買ってくるお土産といえば……そう、『白い恋人』。なんでも日本各地のお土産品の中でも売り上げ第２位だとか。そこで、現在恋人募集中の担当は、「恋人の作り方」を学ぶため、一路、北海道へ。
超有名お土産品となった『白い恋人』だが、その製造・販売元は「石屋製菓」という会社で、なんと創業５０年以上の老舗製菓メーカーだ。そして、大ヒット作となった『白い恋人』が発売開始されたのは1976年。ヒットのきっかけとなったのは、札幌〜東京間の機内食として採用されたことだとか。現在では、年間約２億枚もの消費量をかかえるオバケお菓子なのです。
そしてこの『白い恋人』が製造されている工場を訪れた担当は、ここでまた驚かされちゃいました。なんぜこの建物、外から見ると、中世英国の雰囲気がプンプンの、まるで豪華なお城。実際に『白い恋人』を製造する工場は「チョコレートファクトリー」と呼ばれ、からくり時計「グランマイスター」や、お菓子＆ケーキショップ「ピカデリー」などを併設。さらにサッカーＪ２・コンサドーレ札幌の練習場まで含めて、「白い恋人パーク」という名の一大テーマパークを形成しているのです。家族で訪れている人たちもいれば、恋人とデートで訪れている人たちもいます。
この白い恋人パークは年中無休で営業しており、600円の入場料を払えば誰でも『白い恋人』の製造ラインが見学できます。まず担当もこの製造ラインを見学させてもらったのだが、もう建物の中はチョコレートの甘い香りでいっぱい。この工場では約300人が働いており、１日に約54万枚もの『白い恋人』が製造されるとのこと。１日働いていたらチョコの香りが身体に染み付きそうである。これはチョコ好きにはたまらない職場かも。
（中略）
ちなみにこの一連の建物の内装も外装に負けず劣らず豪華絢爛。なんでも社長が、中世英国ファンらしく、本物の豪華アンティーク内装で飾られているのである。これだけでも一見の価値ありだ。】
参考リンク：石屋製菓「白い恋人パーク」
「チュダーハウス」
〜〜〜〜〜〜〜
『白い恋人』は、確かに有名なお菓子ですが、日本各地のお土産のなかでも売り上げ２位なんですね。北海道限定販売なのに、そんなに売れているとは。そして、いくら北海道の土地が安くて、製菓業が夢を売る仕事とはいえ、ここまで趣味に走りまくった工場まで造ってしまうとは。夢があるというよりは、『白い恋人』って、そんなに儲かるのか…と僕は驚いてしまいました。年間約２億枚っていうことは、日本国民がみんな、１人あたり２枚近くは食べているってことですし、確かに、価格に比べて原価はそんなに高くはなさそう。でも、「お土産」だから、なんとなく言い値で買ってしまうというところもありますよね。いやまあ、確かに美味しいけど『白い恋人』。でも、さすがにみんなお土産がこれだと、「たまには気をきかせてマルセイバターサンド買ってこいよ…」とか、思わなくもないです。でも、『白い恋人』って、値段のわりにたくさん入っているので、お土産としては比較的コストパフォーマンスにも優れているからなあ。
この『白い恋人』、北海道内限定発売らしいのですが、最初は札幌〜東京間の機内食で採用されたのがヒットのきっかけだったとか。東京への帰りの飛行機内で『白い恋人』を食べて、どうしても買いたくなってしまった人にとっては、「悲劇」です。発売開始から約３０年ですから、それなりの歴史はあるものの、そんなに大昔からあったというわけではないんですね。こんなお城みたいな工場まで造ってしまうなんて、まさに『白い恋人』さまさまですよね。
ところで、ここまで読まれてきた皆様は、おそらく、「じゃあ、全国１位のお菓子って何なんだ？と疑問に思っておられるのではないでしょうか？
というわけで、僕もいろいろ調べてみたのですが、2003年のデータの１位はこのお菓子でした（これ以上新しいランキングが探せなかったので…）。
なお、参考までに2003年のランキングはこちらです。もみじ饅頭とか、八つ橋とかが入っていないのは、ちょっと意外な気もしますが、同じようなものを多くのメーカーが出しているお菓子は、なかなか難しいのかもしれません。
しかし、世の中には、まだまだ僕の知らない「テーマパーク」が、たくさんあるものなのだなあ。
|
|
