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| 2008年08月17日(日) | エイリアン・ジャーキー |
一時はアメリカのお土産と言えばビーフ･ジャーキーだったのだが、今はどうなのだろう？
さて、話は１０年ほど前に遡る。ロスアンジェルスからラスベガスへ行く途中にBakerという小さな町がある。普段はBarstowという町でトイレ休憩をするのでBakerで止まることはないのだが、１０年ほど前、グランド・キャニオンに行く途中に寄ったことがある。ここには、なんと世界一大きな温度計があるのだ。これが実にしょーもない温度計である。遠くから見えるのだけが取り得という感じ。それでも私は世界一が好きだから、寄ってみた。ああ、近くに来ると写真は取れないんだなぁ（大きすぎて）と思って、ふと反対側を見ると・・・
木造の小屋と言って良い位小さな古い店があり、手書きと思われる地味な看板に「エイリアン・ジャーキー」とあった。なんじゃそれは？と思ったら入っちゃうでしょう、普通。で、入ってみた。すると、緑のエイリアンの顔が書いてあるエイリアン･ジャーキーなるものが所狭しと並んでいた。ま、話のタネに、ということで、いくつか買ってみた。味は全く覚えていないので大したことはなかったのだろう。（中身はもちろんエイリアンではなくビーフ･ジャーキーだった。）他にもホルマリン漬けのエイリアンとかエイリアンの形をしたカップだとかが売っていた。Bakerという町にエイリアンが出た、という話は聞いたことがない。エイリアンで有名なAREA 51に近い・・・ということもないと思うけどなぁ。でも、ま、楽しいと言えば楽しい店であった。
さて、今回、ラスベガスの帰りにそれを思い出した。お土産というほどの物は何も買わなかったし、エイリアン･ジャーキーでも買って帰るか・・・と思って世界一大きな温度計（健在）を目印にしてBakerに寄ってみた。まだ潰れてないかなぁ、あの店、と思いながらフリー･ウェイを下り、温度計の方へ向かって車を走らせると・・・いやぁ、出てる出てる、広告の看板が何枚も。緑のエイリアン・マークにエイリアン･フレッシュ･ジャーキーの文字。良かった良かった健在で、と思っていると・・・
なんと、あの小さな小屋のような建物が、鉄筋コンクリートに変わっていた。おお、これはまるでコンビニ！緑と赤で、まるでセブン･イレブンではないか！しかも、ビルの上にはエイリアンが座っているし、店の駐車場にはエイリアンの家族連れが乗った車まで止まっている。道路沿いにはUFOが上に乗っている立派な看板。ALIEN FRESH JERKYの下にエイリアン･マーク。そしてその下には大きな文字で・・・
CLEAN RESTROOMS （きれいなトイレあります。）
良いねぇ。
立派に繁盛しているとわかって、なんとなく嬉しかった。でも、あの胡散臭さが気に入っていたんだけどなぁ。
興味ある方はwww.alienfreshjerky.comをご覧下さい。
