京都・木津川市立木津中に行ってきました。

　監督の北澤喜幹先生と初めてお会いしたのは、たしか、３〜４年ほど前のこと。京都・高野中にうかがった際、練習試合の相手として遠征に来ていたのが木津中でした。
　以来、交歓会でお会いするたびに話しをしていましたが、学校に行くのはこの日が初めて。前々から、「うちはグラウンドだけが自慢なんです」とおっしゃっていて、当日は練習を見るのはもちろんのこと、「グラウンド」を見るのが楽しみでした。

　いやぁ、素晴らしいグラウンドでした。特にネット裏が素晴らしいです。
　まずは北澤先生が自分で作ったという、イスつきのスタンド。さらに、監督室のような小屋があり、スコアを書くための机があり、トンボをかけるための物入れがあり…、じつはこれはすべて北澤先生の手作り。11年間かけて、コツコツと作ってきたそうです。

　ネット裏には、さまざまな言葉やメニューが貼られていました。
　一番感動したのは、部員全員の笑顔の写真が貼られていたこと。写真からはみ出そうなほどの満開の笑顔のうえには、自分の好きな言葉も書かれていました。
　もうそれを見るだけで、北澤先生の選手に対する気持ちが伝わってきました。

　言葉で、印象に残ったのは次の言葉。

『打訓』
　打は気迫の結果なり。
　バントは野球の生命なり。
　サインはチームの信頼なり。

『守訓』
　守りは鍛錬の結果なり。
　ピンチに大声の出せる人が底力と信頼のある人なり。

『走訓』
　走塁は意欲の現れなり。
　スキをつくは頭の勝利なり。
　本塁をとるは友の犠牲なり。


　熱い言葉の数々！　これを読めば、北澤先生がどういう野球をやりたいのか伝わってきますね。

　話し変わり…、選手の中で「京都市立塔南高校」を目指している子がいました。塔南は、98年夏の甲子園で京都成章を準優勝に導いた奥本監督が就任し、昨秋は京都大会３位に入っています。
　びっくりしたのは、塔南高校には先生を養成するための学科があるということ。その子は、先生志望のため、塔南に行きたいそうです。
帰ってから、調べて見ると、「教育みらい科」という学科がありました。
http://www.edu.city.kyoto.jp/hp/tounan/
　いまはこういう学科があるんですね。大学みたいですね。
　
　

　今年の全中、全日本の日程が正式に決まりました。
　全中はずいぶん前に決まっていましたが（日記にも書いた記憶が）、８月１７日〜２０日まで、沖縄県で開催されます。
１７日＝開会式・１回戦
１８日＝２回戦
１９日＝準々決勝・準決勝
２０日＝決勝

　そしてそして、数日前に全日本の日程も決定。横浜スタジアムで行われるため、ベイスターズの試合がある日は球場が使えません。毎年、そこを外して組まれるのですが…、なんと…びっくりなことに、８月１７日〜２０日です。ハイ？　最初、全軟連のＨＰを見たとき、目を疑いました。ハイ、全中とまったく同じ日程です。

　何ってこったぁ！！！
　間違いなく、今年一番の衝撃、ショックを受けました…。

　毎夏、全中と全日本、両方見るのを楽しみにしていたのですが。日程的にどう考えても不可能。どうすればいいんだ…。１日でもいいから、日程がズレていればよかったのに。はぁ。

　来年春から、全軟連主催で春の全国大会が開催されることが決まりました。
（もちろん、中学軟式野球の話です）

　開催場所は静岡県。草薙球場がメイン会場になります。静岡に固定ではなく、何年か開催したあと、場所を移す計画もあるようです。

　開催時期は３月の最終週、金土日月の４日間。第１回大会の参加チームは３０チーム。翌年から、「前年度優勝チーム」を加えて、３１チームで行われます。

　地区ごとの代表枠までは情報が入ってきていませんが、単純に全国９地区から３代表を選ぶと、２７チームになりますね。
　全軟連主催のため、中学校の野球部も軟式クラブチームも、両方に出場チャンスがあります。おそらく地区によっては、野球部がすべて参加しないところもあると思いますが…。
　
　予選スケジュールをどう組むのでしょうか。高校野球のように、前年秋に予選を行うことが決まっています。が、たとえば神奈川の場合は、市大会レベルまでしか大会が行われません。学校数が多い関係もあり…。これを県大会までやるとなると、８月ぐらいから秋の大会を始めなければ間に合わないと思います。このあたりがこれからの課題になりそうです。

　何はともあれ…、日本一を決める大きな大会が増えるのはいいことですね。中学生は、大舞台を経験できるチャンスが少ないですから。
これにより、「春夏連覇」という夢もできました！

　石川県かほく市に行ってきました。
「２００８年度　冬の祭典　in KAHOKU」の取材です。

　どういうものかというと…、野球部のスポーツテストといえば分かりやすいでしょうか。石川県２９チーム、新潟県１チーム（糸魚川中）の計３０チームが、アクロス高松に集いました。

　行われた競技は「ベーラン・キング」「ダッシュ王」「速球王」など１１種目。

　ベーラン・キングのトップは、宇ノ気中の中村クンで１５秒１５。２位は河北台中の虎谷クンで１５秒３９でした。室内で行われたため、もちろんアップシューズ。スパイクであれば、１４秒台が出たかもしれません。

　高校の監督からも注目を集める「速球王」。つまりはスピードガンコンテストです。
　トップは森本中の福田クンの１２６キロでした。

　今大会で一番目を引いたのは、宇ノ気中の中村クン。ベーラン・キングで優勝し、ダッシュ王でも２位、さらに投げては１２４キロ、打球スピードをはかる「打速王」でも２位でした。背は小さいですが、運動能力のかたまり。これからが楽しみな選手です。

　学校単位で争う総合優勝は河北台中。何と、５連覇達成です！　圧倒的な強さでした。
　
　ほかに、こういった大会をやっている地区はあるのでしょうか？　石川に刺激を受けて、新潟でも始めたようですが、全国的にはどうでしょうか？　「うちもやっています！」という地区がありましたら、ぜひ教えてください。

　東京・江戸川区立上一色中に行ってきました。

　いつも思いますが、上一色中の選手たちはものすごくいい表情で練習しています（全国の指導者のみなさん、練習見学お勧めします！）。好きな野球に自主的に、前向きに取り組んでいる。今日もそんな光景を何度も見ました。
　キャプテンが、西尾弘幸先生に、「次は何の練習ですか？」と聞きにくるのではなく、「次は○○をやりたいです」「○○をやってもいいですか」と聞きに来ていました。
　
　西尾先生は、「もう若いころのように、上から怒ることはなくなりました」と、子どもたちの姿を温かく見守っていました。
　印象的だったのは、選手同士で練習を止めてミーティングを始めていたこと。さらにさらに、水を飲むタイミングも選手たちが自由に決めていました。
　カットプレーの練習が１５分ほど続いた頃、選手に疲れが見え始めていました。遠くから見ていた西尾先生は「ここで練習を止めて、水を飲めたら立派！」。すると、選手はミーティングを行ったあと、自主的に給水タイム。こんなチームはめったに見ないですね。びっくりです。

　いまのテーマは、「会話と伝達」だそうです。
　一人に指示を伝えると、その選手が周りに伝言ゲームのように言葉を伝え、最終的には選手全員に指示が伝わる。当たり前のことですが、中学生はなかなかできません。上一色中も完璧とはいえないですが、それをやろうとしていました。

　西尾先生は打ち勝つチームを目指しています。昨年は練習の９割近くをバッティング練習に割いていました。が、そういうスタイルのチームが日本一になったのは今まで見たことありません。けど、上一色中ならやってくれるんじゃないか…そんな期待を持てるチームです。

　週末、大阪に行ってきました。
　第２回クラブチーム大阪交流大会の取材です。

　この大会は、門真クレイジーボーイズの神田恵次監督、東淀川ブラックジャガーズの前川満監督が中心となり立ち上げた大会で、東は愛知、西は福岡から３１チームの軟式クラブチームが集まりました。
　
　地域によっては、軟式クラブが一つもないところがあると思います。そのため、「軟式クラブ？」と思うかもしれませんが、大阪、東京、広島などは、全国的に軟式クラブ熱が高いところです。広島の松永ヤンキースからは、いまをときめく（？）大田泰示（巨人）、上本博紀（広島）が巣立っています。

　いくつかの試合を見ましたが、びっくりしたのが滋賀のレベルの高さ。野洲ブレーブスと竜王ジャガーズです。複数の中学校から生徒が来ているため、中体連の野球部より個々の能力が高いのは事実ですが、それよりも、バックアップや全力疾走など、やるべきことがきっちりとできていたことが印象的でした。

　滋賀は近年、軟式クラブが盛んになってきており、ＮＢＪという独自の組織まで作っています。現在の加盟は１３チーム。この春からは、ＮＢＪだけのリーグ戦を開くそうです。
　野洲ブレーブスは一昨年の全軟連滋賀大会を制覇。昨年制したのが竜王ジャガーズでした。そして、昨年、ナゴヤドームで開催された中部日本地区選抜野球大会で準優勝を遂げたのが、先日紹介した彦根Ｊボーイズ。この３チームが、ＮＢＪを引っ張っています。

＊野洲ブレーブスはＨＰを持っています。
　http://yasubraves.web.fc2.com/index.html#
＊そして、ＮＢＪも
　http://nbj-shiga.com/

　それぞれの監督さんは現役時代素晴らしい実績を持っており、大阪桐蔭、天理、東洋大姫路の出身。３人ともに社会人までプレーしていました。

　ただ、これだけ軟式クラブ熱が高いというのは、裏を返せば…「中学の部活動が…」ということもいえます。「中体連も頑張らな、やばいわ」という、学校現場からの声も聞かれました。
　
　福岡からはるばる参加したのは久留米少年ベースボールクラブ。懇親会のとき、監督の中野満義さんが壇上で挨拶をされていました。「どこかで見たことあるなぁ…」と、何となく思っていたのですが、ご挨拶をしてビックリ！　娘さんは神村学園女子硬式野球部で活躍し、全日本代表でもある中野菜摘選手でした。たしか、中学３年生のとき、進路を決めるまでのドキュメントが、ＮＨＫで放映されていたと思います。

　まぁ、しかし、久留米から大阪に遠征に来るとは…！すごい情熱です。こういう指導者、チームがあると、嬉しくなりますね。

　三重の度会中に行ってきました。
　チームを率いるのは、山本卓先生。前任の二見中で全日本少年を制した監督さんです。当時のエースは江川智晃。のちに宇治山田商で甲子園に出場し、現在はソフトバンクでプレーしています。江川とともに投手陣を支えていたのが、江川の一つ下の長岡翼。こちらも日本航空で甲子園の土を踏んでいます。当時の二見中は、最強投手陣でした。

　全日本の決勝の相手は明徳義塾中。エースは鶴川将吾。こちらものちに明徳義塾高で甲子園出場を果たしています。
　山本先生に当時の映像を見せてもらいましたが、いやぁ、いいピッチャーですね。投げる球もいいですが、フィールディングも抜群です。
　鶴川ｖｓ江川というしびれる対決もありました。江川が鶴川のストレートを右中間にはじきかえし、同点三塁打！

　明徳義塾中はこのあとすぐに大分に移動。大分全中です。そして、ここで優勝！
　全日本・全中という二大全国大会で、ともに決勝進出を果たしたとてつもないチームでした（もし、全日本でも優勝していれば、史上初のダブル制覇！）。

　二見中は、三重では有名な強豪チームで、全日本に３度出場、全中にも２度出場しています。公立中学校で５度も全国に出ている学校はそうはないはずです。
　山本先生は言っていました。
「県大会に出るのは当たり前。県大会で勝たなければいけないプレッシャーがありました」
　こういう空気の学校は間違いなく強いです。伝統ですね。

　
　話しかわって…、
　度会中は女子ソフトボールの強豪です。昨夏の全中では見事に準優勝。一昨年は３回戦進出。
　ということを、学校に行って初めて知りました…。
　驚いたのが、皿屋先生が監督をしていたこと。皿屋先生は日体大野球部の出身で、佐相眞澄先生（川崎北）の先輩にあたります。度会中に来るまでは、二見中や南勢中で数々の実績を残し、三重の中学野球をリードしていました。
　度会中では、山本先生が野球部を持っていたこともあり、女子ソフトボール部の監督に就任。そして、全中準優勝。素晴らしいです。

　なお、現在、中学女子ソフトボールを引っ張っているのは鹿児島の神村学園中。何と、全中３連覇中だそうです。度会中は２年連続で神村学園中に負けています。女子ソフトも私立優勢の時代になっているんですねぇ。

　度会中の地元は、小学生の代からソフトボールが盛んで、全国大会常連のソフトボールチームがあるそうです。平日も練習をしているとか。
　そのソフトボールチームの名は「度会エンペラーズ」。


　
　山本先生にお話を聞いたあとは、南勢中・山口永介先生ら、地元の先生方４人とお食事。山口先生の娘さんは、最近、エンペラーズに入ったそうで、いつも、グラブを持って、お父さんの帰りを待っているそうです（笑）。素晴らしい、親子関係。憧れます！

　お食事中は、いつもどおり、マニアックな野球談義となりました。
　印象的だったのは、

●３点の握り＝ピッチャー、４点の握り＝野手
ピッチャーと野手では、ボールの握りが違う。ピッチャーは、薬指と親指をくっつけて握るべき。そのほうが、回転数が増す。

●とにかく歩く
　南勢中の練習。時間があるときは、３０分のウォーキングから始まるそう。歩くことで股関節周りの動きがなめらかになり、全身が動くようになるとか。

●効率を追求すると、ノックが疎かになる
　これは「確かに！」と思ったのですが、中学現場は練習時間が短いため、どうしても効率を求めがち。それを求めていくと、ノックをする時間が減る指導者が多い。強豪高校を見ていても、最後はやっぱりノック。ノックで選手とコミュニケーションを取らないといけない。

　美味しいお刺身を食べながら、そのほかにもいろいろな話を教えてもらいました。先生方、どうもありがとうございました！

　漫画「こち亀」で有名な（？）亀有駅に行ってきました。駅前には両さんの銅像もあります。葛飾区立亀有中学校の取材です。

　昨秋、葛飾区大会でちょっとした事件がありました。強豪・修徳学園中がコールドで敗退…。その相手が、今回取材した亀有中でした。
　で、修徳中と亀有中は徒歩５分ぐらいの距離にあります。めちゃくちゃ近い！　さらに、都大会の常連・青戸中も徒歩圏内にあります。このあたりは、野球が盛ん。かなりの激戦区です。

　なかなか、面白い練習をしていました。
　校歌＆葛飾区歌を歌いながらのランニング、ボールの上・下をわざと空振りするティーバッティングなどなど。就任２年目の中山裕之先生が、さまざまな工夫を凝らしていました。
（＊詳細は、２月２７日発売の『ヒットエンドラン』で！）

　ウワサに聞いていた左右の二本柱も、ウワサどおりにいい球を投げていました。右のエースくんは自分で作詞作曲、さらに歌まで歌うスゴイ子です。ハーモニカもうまい。テープで聴かせてもらいましたが、「ゆず」のようでした。

　女子マネージャーもいます。養護の蓮見先生です。高校時代は都立高校の女子マネージャーというだけあって、野球大好き。
　最近は、『中学野球小僧』にはまっているそうで（ありがとうございます！）、いろいろな記事をコピーして、選手にくばっていました。自分が書いた記事もたくさんあり…。嬉しいと同時に、影響力の大きさを改めて感じました。

　取材後、「練習を見られれば」と思い、修徳学園中へ。ほんとに近い。が、残念ながら、この日は入試当日で練習はお休みでした。
　以前、修徳学園中の小野寺信介先生とお話したとき、「今年は…」と口が重たかったですが、冬を越えると、毎年チームが変わるのが修徳の強さ。亀有中の中山監督も、「冬を越えると、化けますから」と警戒していました。
　春、夏と、再び、亀有中ｖｓ修徳学園中は見られるか。楽しみにしたいと思います。