■この度、５月２４日（土）から２６日(月)の間、ＮＹ州Ｉｔｈａｋａ/イサカで開催されたコーネルキャンプに招かれて行って来ました。１９８５年、作山吉永先生と共に初参加以来、今年で８回目となります。今回は２５周年という節目の年なので記録の意味を含め、また、道中記やら感想やらも書きたいと思います…。

コーネルキャンプは東大少林寺拳法部ＯＢの（現）世界銀行支部長・大橋堅一先生がコーネル大学拳法部支部長であった時分に始まったものです。

氏やその門下生諸氏(アメリカ人でもこの表現が適当でしょう)の努力により、今日の伝統ある行事に成長しました。彼等は親しみと尊敬を込めて、氏のことを「Ken！」と呼びます。ですから私も、本稿では時々「Ken・大橋」と言う呼び名を採用することにします。同じく、親しみと尊敬を込めて…。

■【大橋先生について】

私と大橋先生は関東学生連盟の活動を通じて知り会い、今日まで友情が続いています。

開祖は、将来のリーダーとして活躍するであろう大学拳士が参加する学生合宿に臨み、特に力を入れて法話をする週が何度かありました。ひとつは、二、二六事件の日と合宿が重なる週。昭和史の証人を自認する開祖の熱のこもったご法話が行われました。

次は、防衛大学少林寺拳法部が参加する週。「ワシがもし革命を起こしたら、君達は戦車と飛行機を持って来てくれ！」と、半分冗談めかしに仰られていました。本気だったのかな…？

■そして、最後が東大少林寺拳法部が参加する週。…こんな事がありました。なにかのご法話で、「第一次世界大戦が起こった理由、分かる者はおるか？」と開祖が合宿生達に向かって尋ねられたのです。誰も答えないで沈黙していると、「どうした…東大生、分からんのか？」すかさず煽られました。

息を呑んで見守っていると決然と手を挙げた人がいました。「おゥ！」。開祖が低く唸って指名すると、「ポーランドの再分割です！」。澄んだ声が響き渡りました。一瞬のどよめき…。答えた人こそ、学生時代の大橋先生でした。

Ken・大橋にまつわる思い出は多々ありますが、このシーンは特に印象深いものです。

■後は…私が本山に居た頃、詳しくは覚えていませんが、（留学から一端帰国していたのかな…）大橋先生が合宿か講習会に来ていて、それを目ざとく見つけられた開祖が、「これに四段を取らせなさい」と鈴木義孝先生(現代表)に向かって命じられました。すなわち、即日昇段という意味なのです。

それでも一応実技試験があって、私が半日練習相手と試験の相手をしました。夜、奥村正千代先生が試験官になって、第三講堂の机を下げた場所で三人だけの特昇でした。懐かしい思い出です…。

■その後、１９８１年８月、国際部委員として初の海外巡回指導を山崎博通先生と共に行った際、アメリカ中西部のデラウエアの講習会で大橋先生と再開しました。

この時、私は初めてのアメリカであったので、感慨はひとしおでした。彼はすでにコーネル大学支部を設立していて、部員達共々の参加でした…。

コーネルキャンプに招かれる前年だったですか…。一度、ホテルオークラまで出向き、出張稽古？を行ったことがあります。何時間もやりました。練習の後も拳法のことについて語り合いました。その内容は、「何故、少林寺拳法は“行”足りえるのか」ということでした…。

■Ken・大橋は学生時代、クラブの主将を務め、演武と乱捕りの両方をこなす文武両道の人でした。そして開祖の波長としっかり合っている人でした。その伝えた拳技はまさしく人間完成の行法としての拳であり、彼の弟子には優秀で真摯な拳士が輩出しています。

友人としてKen・大橋を語る時、私はなにより彼の人格に見とれてしまいます。友人ながら尊敬しています。コーネルキャンプを語ること＝大橋堅一を語ることなのです。

今回は残念ながら、任地ネパールからの参加はありませんでしたが、彼の弟子達により、合宿はつつがなく運営されていました。

(続く)