「人生なんて、深く考えてみても意味はないよ」
これは、僕の友人のアヴァンギャルド音楽家の言葉。
こころの中では反駁しながら、「そうかもね」と言ってしまう自分が哀しい。
親しい関係でありながら、あまりに違う人生観に唖然とする瞬間が多い。
人間100人いれば100通りの考え方があるのだから、当然といえば当然だが、
出来れば、「人生は、深く考えるべきものだよ」と言って欲しいと願う。

何の関係もない前書きから始まりました。

ポップ・グループを真面目に聴いてきた人間の一人としては、
“アムネスティ・リポート”の音が店内（かつて勤めていたレコード店）に
流れ出した瞬間、数人の客と店員が笑い出したことがショックだった。
これは笑う音楽なのか？！
何が彼らを笑わせてしまったのか、落ち込みながら考えた記憶がある。
可笑しいから笑うというのなら許せるが、「困ったもんだ」的な笑い
（つまり嘲笑）には抵抗したい気分だ。
演奏者の真剣さがいやというほど伝わる「過激」で「異質なもの」に対して
人々は、とりあえず曖昧に笑う事でその場から逃げようとするのだ、
というのが僕の持論だ。
自分の体内リズム（固定観念）を崩されたくないという避難行動の一種だろう。
僕は、むしろそういったリズムを崩される事に快感を感じるのだが・・。

ポップ・グループは、90年代に活躍するブリストル勢（マッシヴ・アタック、
トリッキー、ポーティス・ヘッド等）の先駆的な存在だ。
アイスランド出身のビョークもブリストル勢の影響をかなり
受けているそうだ。（そういえば、質感がそっくり）
1stアルバム「Y」が発表された時、そのグループ名にみんなが注目した。
余談だが、僕は「ロキシー・ミュージック」というネーミングに
共通するものを感じた。
だからという訳ではなく、彼らのダブ的な資質がデニスを選んだと見るほうが
正しい。さらに、ファンクやアヴァンギャルドミュージックからの
影響も顕著である。
いわば、今で言うところのミクスチャーであろう。

写真ですら見たこともないブリストルという街。
そこの出身バンドには「他とは明らかに異質な音楽」を創る傾向がある。
アメリカのｄｅｖｏが生まれたオハイオ州のアクロンという街に環境が似ているのか？
アクロンのバンドのコンピを以前聴いたが、全部「変」だった。

※　ネットで調べたところ、ブリストルは貿易都市で音楽は盛んであるとの事。
　　　ちなみにアクロンは工業都市。車のタイヤ産業で極めて有名。

ポップ・グループは3枚のアルバムと数枚のシングルを残した。
2枚目の「ハウ・マッチ・ロンガー」で恐るべき急成長を遂げることになる。
これは掛け値無しの傑作。
録音のバランスは意図的に崩され、音楽は破壊されていた。
しかし、その破壊された美しさは1stの比ではない。
破壊される事で何かが生まれる、という発想が見事な作品を生み出したのだ。
叫びにも等しいマーク・スチュワートのヴォーカル。
それ以上にリズム隊の弾け具合が痛快極まりない。
フリージャズに対する言葉として、フリーロックというものがあるとしたら、
ここで聴けるサウンドこそがまさにそれであろう。

1stを発表後彼らはレコード会社をレーダーからラフトレードに
変えている。
その第一弾として発表されたのが、
「we are all prostitutes / amnesty report」というシングル盤であった。
B面の「amnesty report」の方がA面よりも数倍衝撃的である。
その過激性を上回る楽曲は、残念ながら傑作の2ndアルバムにも
その後のライブ編集アルバムにも収められていない。
つまり、彼らの最高の音楽遺産はシングルのB面に眠っていたというわけだ。
レコード店に居合わせた人々を笑わせたその音楽を
過激なお遊びとして捉えるのが正しいのか、
実は、正直いってわからない。
つまり、このような楽曲がその後発表されていない事実から
推察すると、彼ら自身も「笑いながらお遊びで」演奏していた可能性すら浮上して
くるのだ。異質な彼らの楽曲群の中でも特別に異質な存在なのだ。
そうなると、僕の持論はぐらついてくる。冗談なの？これって・・？
なお、2ndアルバムの曲は5曲だけ、このアルバム「we are all prostitutes」
に収められている。

ヴォーカルのマーク・スチュワートはエイドリアン・シャーウッドと
ソロアルバムを作りつづけ、他のメンバーはリップ・リグ＆パニック、ピッグ・バッグ、
マキシマム・ジョイという3つのグループに分かれていく。
僕が知る限り、ポップ・グループのような完璧なテクニックを持ち
過激な演奏を繰り広げる集団にはその後出会っていない。
もし、あったら是非教えて欲しい。即、購入します！

響　一朗

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