「つまりは……時間の感覚が狂ってきてたってことよね？」
お弁当を食べながら、話をする。
「そうそう」
とレン。
『石』が落ちてきた場所を中心に、近辺に住む住人と遠くに住む住人との時間の感覚に、誤差が出てきたのだ。
あたし達みたいに間近に住む者達は、今、時間の進みがとてもゆっくりに感じられる。
その原因は『石』にあると、レンは言う。
あの石には、月の精が宿っている。月は時間を司る力を持っていて、その一部が欠けたことにより、バランスが狂っているんだそうな。
「でも、なんだってゆっくりに感じられるの？」
「欠けた月から満ちた月へと、変わってったからだよ」
……なんとなく……わかるような、わからないような……
「それで……どうやったら、元にもどせるんだ？」
と、あの野郎がレンに質問した。
できれば口に出したくも、考えたくもないから普段からヤツ呼ばわりしているが──
彼の名は、神無月達郎という。
あたしとは、小学校に入ってからの顔見知り。
昔は、そこそこ喋りもしたんだけど……今は、それ程仲良くない。
というか、犬猿の仲というか。
今現在、あたしは彼を嫌っているから──
仕方なく名前を呼ぶ時、あたしは名字で呼ぶ。
レンは親しみを込めて『タッちゃん』とか言ってるけど。
「それは──」
ミルクコーヒーを飲み終えて、レンガ答えた。
「石に宿る月の精を、月に還してやれば良いんだよ」
「じゃあ、早く還そう！」
とあたし。
「まだダメだよ」
「そうなの？」
「うん。石が降ってきたのと同じ、月齢のあたりじゃないとね……」
「そんな〜」
あたしはちょっとがっかりした。
「となると……まだ、だいぶ先だな？」
とヤツ──神無月。
「うん。今丁度、満月期だし……二週間は先」
とレンは答えた。
二週間……
（ほんと、まだ先ね……）
あたしはドッと疲れた。
「還す時は真夜中になるけどさ。どう？ タッちゃんも一緒する？」
ニコッとして、レンは誘う。
そしたらヤツは、
「平日だったら、部活の朝練があるから……そん時ャやめとく」
と言った。
それを聞いて、あたしはホッとした。
でも何故か、少しだけ寂しくも感じた。
（気の迷いだろうけど……）
そんなことを考えてたら、レンはあたしにどうするか訊いてきた。
あたしは、
「もちろん、あたしは行くよ」
きっぱりと参加を告げた。
つづく
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