それから数日……
特に何がある訳でもないんだけど。
でも、何かおかしいような気がしなくもない、はっきりとしない違和感があった。
はっきりとしないので、あたしはレンになんと言っていいのかわからず。というより、気の所為かと思って何もいう気が起きなかった。
しかし、漠然とした違和感はあたし以外の人間も感じてたらしい──
同じクラスの子や、同じ学年の子。それだけにとどまらず、違う学年の子たちも、似たような疑問を発していた。
「最近、何かおかしいような気がするんだけど……
それが何なのかわからないんだよね〜」
「あ〜!? うんうん！ 実は私もそう思ってたんだ」
「私も〜」
「実は……」
「えっ、あんたも？」
「でも、何が変なのかがわからない……
喉元まで出かかってるって感じで、気持ち悪いよね〜」
「うんうん！ わかるその気持！」
てな感じで。
（みんな似たような疑問抱えてるな〜）
なんて、何の気なしに考えてたのだが……
私は、ある共通点に気がついた。
同じように疑問を訴えてる人達って、あたしやレンと同じマンションの住人だったり、その近所に住んでる人達だったのだ。
（もしかして…… あの石が関係あるの!?）
そう思ったが、疑問に感じる違和感が何なのか、まだあたしにはわからない。
なので……
あたしは、レンに尋ねられないままでいた。
わからないままに尋ねるのは、何となく癪に障るから。
誰かが言ってたけど、喉元まで出かかってるんだ。
だから、あともう少し、自分で考えてみよう──そう思っていた。
ちなみに、あれから三日後の体育の時間。
その日は雨で、男子は屋内でバレーボールをやっていたんだけど……
「っ、ぎゃああぁぁ〜〜!? いった〜〜!!」
またもやレンは悲鳴をあげたそうな。
ボールを拾う為、滑り込んでレシーブをした途端に……
「うぅ……
胸ポッケなら安全かと思ったのに〜」
石と床でこすれて痛めた胸を撫でさすりながら、レンはあたしに言った。
泣きそうな感じに眉をよせてる彼にあたしは言う──
「だから言ったでしょ。
そういう問題じゃないよって──」
それから、更に数日経ち、やっとであたしは違和感の正体に気付いた。
それは──
『時間』だった。
つづく
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