昨日はシカゴ日本商工会が開催する新年会。
日曜なのにスーツを着て来いと言われて、面倒臭いなと思ったが、ゲストが綾小路きみまろというので参加してみた。
きみまろ、と言っても当方赴任前後にパクリ川柳だとかで、その名前を耳にした事があるだけで、テレビでもみた事ないし、米国に来てからはもちろん知る由もない。年末は紅白に出たとか聞いたので、日本ではかなりの人気となっているのだろうか。
会場に行くと何と参加者900人。シカゴにこんなに日本人がいたんだと驚いた。きみまろも目的なのだろうが、大福引大会を楽しみにしている人も多い。

食事の後は、おまちかねのきみまろ氏が登場。いやあ、笑った笑った。テンポよく毒舌が繰り出され、大多数の聴衆にも関わらずがっちりと心を捉えてうまくリードしていた。このきみまろ氏、わずか３年前に演歌司会者から漫談家に転向したようだが、御本人の人柄なのか皮肉、毒舌も全く嫌味なく、明るく笑わせることのできる話術をもたれていた。いやあ、さすがプロ。1時間も自分の身一つで、しかも客はお堅い勤め人ばかりで、あそこまで客を惹きつけられる技術は素晴らしいと感動した。十分お金を取れる。
本人は、芸能界は一寸先は闇、私も今の人気なんて続きません、なんて言ってたけど、たとえテレビでなくても公演などでかなり引っ張りだこになるのでは、と思う。
個人的には、たけしの毒舌がNo.1と信じて疑わなかったが、別にNo.1 も　No.2も関係ないや、と思ってしまった。
いつの日か、こちらのTVでやっているアメリカンジョークも、こんな風に自分の中にうまく入ってきて心から笑える日がくればいいのだが。（無理だって）

公演の後は、大福引大会。
協賛企業が寄付金や商品を出すのでかなりのボリュームになる。目玉は航空会社４社それぞれから出される、シカゴ-日本のビジネスクラス往復（ペア）。気球無料体験とか、ホームシアターセットとかもある。全部で６０数種類あるのだが、金額順に上から10番目までは、壇上できみまろ氏が抽選にあたって盛り上げる。たまたま、一緒に行った同僚の奥さんが抽選に当たって壇上に上り、きみまろと握手してインタビューされていた。残念ながら、というかもちろん当方の抽選番号は日の目をみる事無かったが、まだまだ1年は長いので、これぐらいのことで運を使わなくてよかったと思い込む。強引に思い込む。（実は期待で一杯だったが。。。）

1月12日、日本は成人の日で休暇。よって今日の出社は特にメールも多くなく平穏無事であった。
ただ、ちょっと全体的に環境が悪くなってきており、商売はしばらく苦戦が続きそうだな。これから予算のシーズンで頭が痛い。

Kyosuke