本日も江戸川球場。
　自宅から近い場所に球場があるって、何って幸せなことだろう（笑）。

　お目当ては、足立学園の２年生右腕・吉本祥二。１８６センチの大型右腕だ。来年、間違いなくドラフト候補に挙がる逸材くん。

　スポーツ新聞に「ダルビッシュ２世」と書いてあったけど、投げ方は本当にそっくり。グラブを持った左手の使い方なんて、本当によく似ている。

　顔もいいなぁ。スター性十分。
　取材の受け答えも、「普通」にできる。

　中学は、東京の名門軟式クラブ・ブラックキラーズ。帝京で活躍した上野兄弟の出身チームでもある。３年夏は東京都で優勝。
　よく、帝京に行かなかったなぁ…。

　さて、足立学園の試合は、じつはこの春も見ている。吉本も投げていたのだが、ひざの故障明けとのことで、本調子ではなかった。
　それよりも、チームとしての元気のよさやキビキビした動きに目がいった。
「足立学園って、どのぐらいのレベルなんですか？」と、思わず、高校野球マニアの人にメールをしたほどだ。
　気になるチームだった。

　監督は、鈴木龍監督。今年で３４歳（だったかな…）と、高校野球の監督としては若い。
　二松学舎大付属のＯＢで、市原勝監督の教え子になる。
　大学卒業後は、母校でコーチをしていた。
　コーチ時代の教え子が、足立西の久保隼人監督と、二松学舎大付の立野淳平コーチである。

　じつは、足立区の学校は、まだ甲子園に出たことが一度もない。目標はそこ。
「うちが最初に出たいんです。そこを狙っています」と、鈴木監督。

　足立区といえば、足立新田も毎年、打ち勝つチームを作り上げ、見ていて面白い。

　というわけで、足立区が熱い。
　もともと、中学野球は足立九中、足立十四中、ブラックキラーズ、足立球友会などがあり、レベルが高い。下地はあるだけに、期待度は大きい。