ずっと、取材に行きたかった学校がありました。それがようやく実現！

　向かったのは、香川県坂出市。香川大学教育学部附属坂出中学校という、何だか、とても頭の良さそうな名前の学校です。「良さそうな」ではなく、本当に頭がいいんです。国立大の附属中ですから。
全校生徒はおよそ１２０名。このうち８０名が附属小学校から上がってきます。残りの４０名が、３倍近い倍率の受験を勝ち抜き、入学してきます。
　ＯＧにはフジテレビの中野美奈子アナウンサーがいるそうです。

　この学校の野球部が近年、メキメキと力をつけてきています。昨年は春夏秋と、香川県を３連覇。全日本少年の予選では決勝にまで進み、のちに日本一を果たす高知中と互角の戦いを演じました。

　チームを率いるのは就任４年目を迎える長尾健司先生。丸亀高校〜順天堂大の出身です。大学まで硬式野球部で活躍していました。
　長尾先生は前任の飯山中で２００３年の茨城全中に出場しています。飯山中といえば、２００６年の愛媛全中にも出場し、準優勝を遂げていますが、このチームも２年生までは長尾先生が見ていました。
　これだけの指導力がある長尾先生が、国立大の附属中に異動するのは、驚きの人事だったようです。何せ、学校は研究発表が多く、部活動を見ることはほとんどできません。「平日、週３日、練習が見られればいいほう」と長尾先生が言うほどです。
　
　部活動の時間も短く、基本は１６時〜１７時まで。延長許可が下りたとしても、最大で１８時までしかできません。土日は１日できたとしても、平日は最大で２時間のみ。練習量では、ほかの強豪にかないません。
　さらに、グラウンドもびっくりするほど狭い。ライトは３５メートルぐらい…。すぐに駐車場。レフトもテニス部が使っており、フリーバッティングや外野ノックは不可能。そんな環境での３連覇だけに、周囲もかなりびっくりしたようです。
　と同時に、「長尾先生ならやるかも」という声もあったようで。とにかく熱い先生で、研究熱心。フットワーク軽く県外遠征に飛び、これだけ勝っているにもかかわらず、雑誌や本、ビデオから学ぶことを怠らず、常に子どもたちを進化させるための理論や練習法を探しています。

　練習は予想どおり、内容が濃く、質の高いものでした。
　印象的だったのは、長尾先生が怒ることがまったくなかったこと。「この子たちは頭がいいので、自分たちでできる。ここにきて怒ったことはほとんどない」。

　詳しい練習メニューなどは…、５月下旬（６月上旬？）に発売される『中学軟式野球（秘）練習法、教えます！』（ベースボール・マガジン社）に掲載されます。
　じつは、第２弾になります。

　第１弾が好評だったため、第２弾を出せることになりました。
http://www.sportsclick.jp/magazine/hitandrun/mook495/index.html
　これも、みなさんのおかげです！　ありがとうございます！

　今回のラインナップは
●石川・星稜中
●静岡・東海大翔洋中
●香川・香川大学教育学部附属坂出中
●愛知・刈谷市立刈谷東中
●兵庫・神戸市立岩岡中
●静岡・菊川市立西中
●東京・江戸川区立上一色中

　以上７チームの予定です。現在、取材中！