週末、大阪に行ってきました。
　第２回クラブチーム大阪交流大会の取材です。

　この大会は、門真クレイジーボーイズの神田恵次監督、東淀川ブラックジャガーズの前川満監督が中心となり立ち上げた大会で、東は愛知、西は福岡から３１チームの軟式クラブチームが集まりました。
　
　地域によっては、軟式クラブが一つもないところがあると思います。そのため、「軟式クラブ？」と思うかもしれませんが、大阪、東京、広島などは、全国的に軟式クラブ熱が高いところです。広島の松永ヤンキースからは、いまをときめく（？）大田泰示（巨人）、上本博紀（広島）が巣立っています。

　いくつかの試合を見ましたが、びっくりしたのが滋賀のレベルの高さ。野洲ブレーブスと竜王ジャガーズです。複数の中学校から生徒が来ているため、中体連の野球部より個々の能力が高いのは事実ですが、それよりも、バックアップや全力疾走など、やるべきことがきっちりとできていたことが印象的でした。

　滋賀は近年、軟式クラブが盛んになってきており、ＮＢＪという独自の組織まで作っています。現在の加盟は１３チーム。この春からは、ＮＢＪだけのリーグ戦を開くそうです。
　野洲ブレーブスは一昨年の全軟連滋賀大会を制覇。昨年制したのが竜王ジャガーズでした。そして、昨年、ナゴヤドームで開催された中部日本地区選抜野球大会で準優勝を遂げたのが、先日紹介した彦根Ｊボーイズ。この３チームが、ＮＢＪを引っ張っています。

＊野洲ブレーブスはＨＰを持っています。
　http://yasubraves.web.fc2.com/index.html#
＊そして、ＮＢＪも
　http://nbj-shiga.com/

　それぞれの監督さんは現役時代素晴らしい実績を持っており、大阪桐蔭、天理、東洋大姫路の出身。３人ともに社会人までプレーしていました。

　ただ、これだけ軟式クラブ熱が高いというのは、裏を返せば…「中学の部活動が…」ということもいえます。「中体連も頑張らな、やばいわ」という、学校現場からの声も聞かれました。
　
　福岡からはるばる参加したのは久留米少年ベースボールクラブ。懇親会のとき、監督の中野満義さんが壇上で挨拶をされていました。「どこかで見たことあるなぁ…」と、何となく思っていたのですが、ご挨拶をしてビックリ！　娘さんは神村学園女子硬式野球部で活躍し、全日本代表でもある中野菜摘選手でした。たしか、中学３年生のとき、進路を決めるまでのドキュメントが、ＮＨＫで放映されていたと思います。

　まぁ、しかし、久留米から大阪に遠征に来るとは…！すごい情熱です。こういう指導者、チームがあると、嬉しくなりますね。