本日発売の『ヒットエンドラン』（ベースボールマガジン社）にビックニュースが載っています。来年の沖縄全中から、出場枠が24チームになることが決定。これまでの１６チームから、８チーム増えることになります。
　ここ数年、「今年こそ増える」という話を聞いていましたが、実現にいたらず。ようやく、来年実現することになりました。

　２４代表の内訳は
北海道　１
東北　　３
関東　　４
東海　　３
北信越　２
近畿　　３
中国　　２
四国　　２
九州　　３
開催地　１

　そして、大会日程も変更。
これまで初日に開会式だけを行っていましたが、開会式＋１回戦を開催。
２日目に２回戦、３日目に準々決勝＋準決勝、最終日に決勝となるようです。

　２４チームも見られると思うと、今から楽しみです！
（でも、３球場使うので、全部見ることは不可能ですが…）


　なお…。
　先月号から、「中学日本一監督に聞く」という連載を担当しています。全中・全日本を制した監督さんに、当時のお話を伺う企画で、第１回は元明徳義塾中の狭間義徳監督（現・明石商）、そして今回の第２回は元三ヶ日中（静岡）の立川久二さんに取材をしてきました。
　三ヶ日中は全中第１回の優勝チームです。

　今回の取材で一番驚いたのが、いまや当たり前になっている「三塁エンドラン」を開発したのが立川さんだったということです。同時期に、天竜中を率いていた土屋雅英さんも使っていたとか。１９７９年頃の話です。
　もし、「もっと早く、この先生が使っていた！」という情報をお持ちの方がいましたら、教えてください。「三塁エンドランは誰が始めたのか？」という旅に出たいと思います（笑）。

　ちなみに当時の静岡県は９イニング制。全国では静岡と愛媛だけが、９イニング制だったそうです。中学生に９イニング…面白いですが、きついですね。

　次号は、相浦中（長崎）で日本一を果たした左海道久さんが登場予定です！