今日は中日・中里篤史投手の取材でナゴヤ球場へ。生まれて初めてのナゴヤ球場！　最寄り駅を降りてから、球場まで歩く道のりはワクワク気分でした。
　というのも、ナゴヤ球場は小さい頃憧れていた球場だったんです。親の実家が神戸にあったため、夏休みに新幹線で帰省すると、名古屋駅近くに見えたナゴヤ球場にワクワク。ぼろっちい球場だったんですが、「新幹線から見える球場」というシュチュエーションが嬉しかったんです、たぶん。

　今日初めて行ってみて、あんな住宅街にあるとは知りませんでした。周りは家やマンションだらけ（１軍が使っていた時は、違ったのでしょうが）。昔行った、川崎球場を思い出しました。

　で、今日びっくりしたのは開門の１１時半を前に、何人かのファンがすでに列を作っていたこと！（ファームの中日ｖｓ阪神でした）　「中日ファンはさすがに熱い！」と思いましたね、はい。

　取材が始まるまでの間、試合を観戦。阪神は若竹、野原、橋本ら若手が出ており、中日では堂上が４番サード、法大出身の西川がびっくりなことにショートをやっていました。守備がうまい印象はさほどないんですが…。たまにファームを見るのも面白いですね。というより、１軍の試合よりも面白いかも！（西武ファンなので、最近の１軍の試合は寂しくて見られません…）

　その後、隣接している寮で、中里の取材がスタート。事前に、春日部共栄のチームメイトから「人見知りしますよ」という情報を得ていたので、やや心配も、よ〜く喋っていただきました。無口でクールというイメージを勝手に持っていたんですが、まったく違いましたね。
　
　中里は春日部共栄時代、超高校級と騒がれながらも、２年秋の関東大会では初戦で、筑川利希也のいた東海大相模に１対２のサヨナラ負け、３年夏は県大会決勝で坂元弥太郎の浦和学院にこれまた１対２（延長10回）でサヨナラ負け。一度も甲子園に出られませんでした。

　浦学との決勝は「埼玉県球史に残る熱戦」と言われていますが、ぼくとしては相模との関東大会が印象深いです。当時は桐生第一の一場を含めて、筑川、中里で「関東三羽ガラス」と呼ばれていましたっけ（ちなみに拓大紅陵の手嶌（現ロッテ）も同じ代）。その中の２人がいきなり初戦で激突。非常にもったいないカードでした。
　中里はいまでも筑川のことが気になるようで、「大学でケガをして、ホンダで投げられるようになって…、新聞で読んでいますよ。今はどうなんですか？」と話していました。プロで中里ｖｓ筑川の投げ合いを見てみたいですけどね…。