■５月２９日　春季神奈川県大会準決勝
生麦中　０００１０１０００｜２
座間西　０００１１００００｜２
（特別延長　生麦５−１座間西）
　
　新チーム結成時から前評判の高かった両チームの戦いは予想に違わぬ好試合だった。座間西中は敗れはしたが、「え？」というトリックプレーを披露。なかなか興味深いチームだった。

　５回表、一死から生麦中の平岡がレフトオーバーの３ベースで出塁。１−１の同点から突き放すチャンス…と誰もが思った瞬間、何と三塁手が絶妙な隠し球を見せ、平岡はタッチアウト。スタンドも生麦中ベンチも唖然とし、一気にチャンスは潰れた。
　生麦中の新庄先生は「あれは完全にこっちのミス。ベンチでひとりだけ気づいた選手がいて、声をあげたんだけど届かなかった」
　
　アウトになった平岡はマウンド上にいたピッチャーを指差し、「マウンドにいるじゃん」みたいなアピールを三塁塁審にしていた。スタンドからも、「ピッチャーがマウンドにいるからボークじゃないの？」と声がチラホラ。じつは、ワタシもそう思った。
「隠し球のとき、ピッチャーはマウンドから離れていなければいけない」
　と聞いたことがあるような…。

　試合後、「あれはボークじゃないよ」と東林中の佐相先生に教えてもらった。隠し球の際、本部席でも「ボークじゃないの？」と話題に上がったそうだ。でも、ルールブックには「マウンドにいてはいけない」とは一言も書いてないそう。帰宅後、ルールブックで確認してみると、こう書いてあった。

「投手がボールを持たないで、投手板に立つか、それをまたぐか、あるいは投手板を離れていて、投球するまねをした場合」

　上記の場合はボークになる。つまり、マウンドにいても、投球の仕草を見せなければ何ら問題はない。でも…、つい８行ほど前に書いたように「隠し球の際はマウンドから離れていなさい」って聞いたことあるんですけど…。昔はこういう規定だったんですかね？

　しかし、中学野球で隠し球とは驚きました…。

　隠し球により、試合の流れは微妙に座間西に向き始めた。５回裏、代わったばかりの生麦のエース小菅から、内野安打、投手エラーで無死１、２塁のチャンス。きっちりバントで送り、２、３塁にすると、セーフティーエンドランで１点。座間西中の「得点パターン」で確実に１点をあげた。

　が、ここで終わらないのが今年の生麦。６回表、３番福原があわやスタンドインかと思わせる、レフトオーバーの２ベースで出塁。４番小菅はカウント２−２から外角スライダー、内角ストレートの難しい球を巧みにカットし、最後は甘く入った外角ストレートを右中間に運んだ。これがタイムリー２ベースとなり再び同点。４番らしい見事なバッティングだった。

　試合は生麦・小菅、座間西は７回から代わった２番手の小野沢が好投を見せ、ついに特別延長戦（＊無死満塁、打者１番から攻撃を始める）へ突入。座間西のチームスタイルからして、何か面白いトリックプレーをしてくるんじゃないか、と期待をしながら見ていたら、本当にやってきた！

　特別延長１回表。生麦は１番平岡が打席に。座間西のセカンド、ショートはピッチャープレートとほぼ平行の位置に守る極端な前進守備を敷く。必然的にセカンドベースはガラ空き。セカンドランナーのリードも通常より大きくなっていた。

　初球。外角ストレートがボール。そして、２球目。投げると同時に座間西のセンターが忍び足でセカンドベースに歩み寄る。ピッチャーは外角へウエストし、キャッチャーがセカンドへ送球。虚をつかれた、セカンドランナーは戻りが遅れ、完全にアウト…のタイミングだったが、送球がセカンドベース手前でワンバン。ベースに入ったセンターが手前に大きく弾き、トリックプレーは失敗に終わった。

　新庄先生は、「あのサインプレーはあると分かっていた。ミーティングでも確認したんだけど…完全にアウトのタイミングだった。送球がそれて助かった」と安堵の表情。
　カウント０−１から、ウエストするということは、当然、０−２になることを覚悟している。トリックプレーが失敗すれば、無死満塁でカウント０−２と投手不利な状況。それでもトリックプレーを敢行したのは相当な自信があったはずだ。もし…確実にセカンドで殺せていれば、その後の状況は変わっていただろう。

　キャッチャーからの送球をセンターが弾く間に三塁ランナーはホームイン。二塁ランナーも三塁へ進み、１点とり、なおも無死一、三塁と生麦のチャンスは拡大していった。その後、生麦は意表をつく３バントスクイズと、満塁から走者一掃の３ベースで計４点を加点し、勝負を決めた。

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　続けて行われた池上中との決勝戦を快勝した生麦中は横浜市大会、県大会と続けて制覇。すでに出場権を得ている第２１回全日本少年軟式野球大会に向けて、最高の弾みをつけた。
　なお、横浜市代表が春の県大会を制したのは2000年の桐蔭学園中以来。当時の桐蔭は桐蔭学園高でも活躍した平野（現法大）や栗原らを擁し、全日本でも優勝を飾った。ちなみに、桐蔭学園中の前は94年の平戸中。このときの平戸中のエースは現阪神タイガースの浅井（桐蔭学園高ー法大）。と考えると、生麦中の野球部員の中からも近い将来の甲子園球児が生まれるのかも。

　全国大会に向けて、「もちろん全国制覇を狙う！」と新庄先生、そしてエース小菅は力強く言い切った。初出場初優勝なるか…、全日本は約３ヶ月後の８月２３日開幕です。

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　敗れた池上中は、全日本少年軟式野球大会の代表決定戦へ回る。６月１９日に神奈川県クラブチームのチャンピオンと戦い、勝者が全日本の出場権を得る。池上中は３年前も代表決定戦まで進んだが、横須賀スターズに敗退。全国出場を逃している。
　なお、中学野球部ｖｓ中学クラブチームで行われる代表決定戦は、ここのところ中学野球部の３連敗中。さて、今年はどうなるか…。クラブチームのチャンピオンは６月１２日に決まる予定。