４月２９日、みどりの日（ちなみに前日はワタクシの誕生日）。祝日のこの日、全国各地で高校野球春季大会が行なわれる。その中でも個人的に注目する対決がふたつ。ひとつは石川県大会の３回戦、遊学館ｖｓ星稜。そしてもうひとつは神奈川県大会準々決勝、桐光学園ｖｓ横浜である。
　
　まずは遊学館ｖｓ星稜。
　両校の公式戦での対決は０１年秋の準決勝以来、２度目のこと。その時は遊学館が７−０で圧勝し、初の北信越大会出場権を獲得。当時の遊学館は創部１年目オール１年生の布陣。その若いチームが甲子園の常連・星稜に圧勝。「遊学館」の名を県内に大きくアピールした試合だった。
　敗れた星稜としては屈辱的な敗戦。長い間、石川の高校野球界をリードしてきた学校が創部１年目の新興勢力にいいところなく完敗。奇しくも、星稜はこの敗戦を境に、凋落の一途を辿っていくことになった。
　
＜星稜＞
０３秋　２回戦敗退（●１−８小松市立）
０３夏　２回戦敗退（●５−８金沢）
０３春　３回戦敗退（●２−３金沢市工）
０２秋　ベスト８（●５−７羽咋工）
０２夏　ベスト８（●４−１０小松市立）
０２春　ベスト４（●０−１１金沢）
０１秋　ベスト４（●０−７遊学館）
０１夏　準優勝（●６−１７金沢）
０１春　準優勝（●３−４金沢）　　　　　　北信越初戦敗退（●３−４長野商）

　０１春は遊学館が石川県高野連に加盟した時期。それから今年で４年が経とうとしているが、結果を見れば分かる通り、遊学館の登場と星稜の凋落が見事なまでに重なっている。

＜遊学館＞
０３秋　準優勝（●８−９金沢）　　　　北信越ベスト４（●１−８福井）
０３夏　準優勝（●１−５金沢）　　　
０３春　優勝（○１１−０金沢西）　　　北信越準優勝（●１−４福井）
０２秋　準優勝（●３−４小松市立）　　北信越優勝（○１０−３福井商）
０２夏　優勝（○１１−６金沢）　　　　　甲子園ベスト８
０２春　優勝（○６−５金沢）　　　　　　北信越ベスト４（●０−３足羽）
０１秋　優勝（○１１−４金沢）　　　　　北信越ベスト８（●３−１０松商学園）
０１夏　ベスト４（●１−５金沢）
０１春　２回戦敗退（●３−４鶴来）
　
　遊学館は０１秋から県内の大会では７大会連続で決勝進出。対する星稜は０１秋から７大会連続で決勝に進めていない。結果が示すとおり、０１年秋の準決勝は、その後の遊学館と星稜の地位を決める大事な一戦だったといえる。それ以来の再戦、注目度は高い。


　遊学館をここまでのチームに作り上げたのは、創部以来指揮を執る山本雅弘先生の存在が大きい。かつては星稜中野球部を率い、３度の中学日本一を経験。その手腕を買われ、００年秋から遊学館野球部の監督に就任した。率いていた星稜中からは野球部創部にあわせ、門前歩（現東海大）、藤原逸平（上武大）ら主力が山本先生を慕い入部。野球部の伝統を山本先生とともに築きあげた。

　今年のチームを見ても、中山健蔵、和田竜太（ともに３年）、鈴木将光、曽根瑛二（ともに２年）ら、星稜中で活躍した選手がレギュラーとしてプレーしている。もし、山本先生が星稜中で続けていれば、彼らはほぼ間違いなく星稜高に進学していた。となれば、星稜のここまでの凋落はなかったと思われる。遊学館に野球部が創られたこと、そしてそこに山本先生が監督として就任したこと。このふたつのことで、石川の高校野球界はガラリと変わった。

　中山、和田らが星稜中２年だったとき、星稜中は全中準優勝を果たしている。チームを率いていたのは全中での最後の指揮となった山本先生。このときエース番号をつけていたのが、２年生の山本達也。彼はそのまま星稜高に進み、現在はエースとして活躍している。星稜には２年生左腕の林、４番を打つ鹿野大地とほかにふたりの投手がいるので、遊学館戦での登板があるかは微妙だが、山本の登板があれば面白い。恩師ともいえる山本先生の前でどんなピッチングを見せるのか、そして教え子のピッチングをどう攻略していくのか。また中山、和田、そして山本は当時のチームメイト。どんな対決となるのか、興味は尽きない。

　山本先生が遊学館に移ったあと、星稜中の監督に就任したのが田中辰治先生。田中先生も星稜中野球部の卒業生で、現役時代は山本先生の教えを受けた。山本省吾（現近鉄）とバッテリーを組み、全中ベスト４。星稜高進学後は、マネージャーとして夏の甲子園準優勝に輝いている。
　遊学館の鈴木、曽根、そして星稜の片岡（いずれも２年生）ら星稜中出身の現高校２年生は、中学１年の半年間、山本先生の指導を、残り２年間は田中先生に教わった。鈴木らの代は、全日本少年でベスト４。片岡がエース、鈴木が４番、曽根がファースト（兼控え投手）という布陣であった。彼らのプレーぶりにも注目が集まる。

　星稜高の夏の甲子園準優勝。マネージャーとしてチームを支えたのが田中先生であれば、核弾頭としてチームを引っ張ったのが１番を打っていた中川光雄選手。現在は遊学館の教諭となり、野球部のコーチも務めている。準優勝メンバーが、星稜中の監督に、そして遊学館のコーチへ。こんなところからも、因縁を感じずにはいられない。

　なお、曽根とともに遊学館の投手陣を支える旅将平は氷見北部中（富山）で北信越を制し、全中に出場しているが、このときの正捕手が小笹拓。彼は星稜に入学し、現在は正捕手の座を掴んでいる。星稜中が絡んだ因縁対決とともに、氷見北部中のチームメイト同士の対決もみられそうだ。

　低迷続く星稜も指をくわえて見ているわけにはいかない。今年から、社会人で指導経験のあるコーチを招聘し、指導スタッフを充実させた。新１年生も有望選手が多数入部、星稜中からも今年は主力選手が揃って入部した。遊学館には負けられないというプライドがひしひしと伝わってくる。

　両校の公式戦での対決は０１年秋以来と書いたが、じつは０２年秋にも対戦している。「１年生大会」という大会でその名の通り、１年生だけによるトーナメントだ。両校は決勝で対戦、星稜が６対５で遊学館を下し、優勝を遂げた。このときのメンバーは現在３年生。出場した選手のほとんどが、主力選手として成長している。

　様々な因縁が絡んだ注目の遊学館ｖｓ星稜は２９日、石川県立野球場で行なわれる。