東海大相模の応援掲示板を見ていてビックリ。３回戦の日大戦で、新1年生の田中大二郎がスタメン５番で出場を果たしたそう。打撃成績までは分からないが…そうですか、いきなりスタメンですか。そっか、やっぱりすごい選手だったんだなぁ。。

　田中は明徳義塾中の４番ファーストとして、昨夏の全中で日本一を成し遂げている。兄は現在桐蔭学園３年の田中淳太郎。兄も明徳義塾中で全中制覇を果たしており、兄弟で中学日本一を経験した。

　全中で田中を見たとき、「ほんとに中学生？」と思った。いかにも４番ファーストというガッチリとした体つきで（智弁和歌山ー早稲田大の武内にソックリだった）、中学生とは思えぬスイングスピード。ついでにプレースタイルも中学生とは思えなかった。ファーストでのミット捌きも抜群。挟間監督は「田中がエラーしたのは見たことがない」と言っていたほど。言葉どおり、ショートバウンドの処理は中学生としては一級品。恐ろしい選手だ〜と思いながら見ていた。

　修徳学園中との全中決勝戦。田中の第二打席が印象に残っている。
　１−０と明徳中リードで迎えた４回裏。１死ランナーなしで田中。修徳中のマウンドにはエース磯部（現修徳高）。田中はカウント１−０から内角低目を右中間に弾丸ライナーで運び、二塁打を放った。確か、ビヨンドマックスを使っていたとは思うが、それでもとんでもない当たり。火を噴くような痛烈なライナーだった。その後、６番打者にタイムリーが出て、２−０と明徳中がリード。結局、この1点が決勝点となり、２−１で明徳中が２年ぶり３度目の優勝を遂げた。

　昨年秋頃、東海大相模へ進むという話を耳にし、早いうちに球場で見られるかもと思っていたが、こんなに早く出場しているとは…。田中が硬式出身であれば驚きはしないが、昨年8月まで軟式をやっていた選手。戸惑いはなかったのだろうか。全中から半年を経てどんな成長を遂げているのか。今週末の武相戦を楽しみにしたい。

　なお、全中優勝メンバーの明徳義塾中からは、１番サードの石丸健太も東海大相模入り。ミートセンス抜群のトップバッターで、彼も活躍が楽しみな選手のひとり。

　そして、全中ベスト４の相模原市立内出中（神奈川）のエースも地元東海大相模へ進学。ここ最近の相模は軟式出身者がエースとして活躍しているので楽しみ（硬式からもかなりいい選手が来ていると聞くが…）。軟式出なので、長い目でじっくりと育ててもらえれば、と思います。

→相模の軟式出身投手
　００年筑川利希也（相模原市立東林中）
　０２年上津原詳（厚木市立睦合中）
　０３年小林敦（東海大一中　＊現東海大翔洋中）
　０４年堀内久大（相模原市立新町中）

　堀内に次ぐ次期エースに小林の後輩・小泉圭市（東海大一中）に期待しているのだが、果たしてどうでしょう。武相戦で投げて欲しい。。