神奈川大学野球連盟招待試合を観戦するため横浜スタジアムへ。昨秋の東都リーグ優勝校と神奈川リーグの１位、２位校が対戦するもので、今年は青学大対神奈川大、青学大対横浜商大が行なわれた。

　まずは第１試合から。

青学　０００　００１　０００　１
神大　０００　００１　０００　１

　神大の先発は木下貴之（２年）。
　木下って誰だ…？　前列に座っていた横浜国大の部員に「木下って誰？　何年？」と訊いても「分からないです」と返事。自宅から持ってきていた神奈川リーグの名簿で出身校を確認すると、「鎌倉学園」とある。え？　うそ？　これが鎌学の木下…と思ってしまった。
　木下は鎌学で２年時からエースとして活躍し、秋春連続で横浜高校から勝利を挙げた。「好投手」の注目を集めて望んだ最後の夏は初戦で慶応義塾に敗戦。わずか１試合で県大会から姿を消した。
　慶応との試合は保土ヶ谷球場で観戦していたのでよく覚えている（０２年７月１８日の日記参照）。ストレートもカーブも高めに浮き、終始苦しいピッチングを見せていた。投球フォームもどこかゴツゴツしたところがあり、あまりいい印象は残っていなかった。

　それがこの日２年ぶりに見た木下は違った。ストレートは内外角にビシビシ決まり、タテのカーブもカウント球として有効に使えていた。特にストレートは右打者の外角、左打者の内角、つまり一塁側のボールがコントロール抜群だった。フォームも全体を目一杯使っており、どこか先輩の荻野忠寛にダブるところもあり。近くに座っていたプロのスカウトからも「鎌学の木下か。いいピッチャーになったなぁ」という声も漏れていた。
　投球内容は６回４安打２四死球３三振（すべて見逃し）。５回頃からストレート、カーブともに高めに浮き出し、６回には連続長打、四球、死球と崩れたが、そこまでは十分合格点のデキだった。何よりもこの試合の青学はベストの布陣（下記メンバー参照）。相当な自信になったはずだ。

　神大投手陣は昨秋の最優秀選手・荻野忠寛（４年・桜美林）が大黒柱。第１戦を任されることは間違いない。問題は二番手投手だ。中田光一監督も「荻野に次ぐ投手が早く出てきて欲しい」と話す。候補に挙がっているのが、神宮大会で好投を見せた右サイドの岩崎誠一郎（２年・広陵）、高岡和人（４年・相模田名）、そして今日終盤３イニング投げた佐藤慎治（２年・高陽東）ら。木下が今日のようなピッチングを見せれば、第２戦の先発に食い込んでくる可能性は十分ありそうだ。
　
　「荻野に次ぐ投手」のほか、今季の神大の課題は「正捕手の確立」といわれている。下級生の頃から、マスクを被っていた田口慎一郎（打では４番）が卒業し、誰を正捕手に据えるか…。この日は増渕宏樹（３年・作新学院）を８番で起用していた（どうやら、現時点での正捕手のよう）。イニング間のセカンド送球は、ワンバンしたり、左右にズレたりと、田口に比べるとにさすがに見劣りしていたが、１８２センチ８０キロと捕手らしい体格は魅力十分。田口の穴を埋められる活躍ができるか、リーグ戦でのプレーに注目だ。

　青学では、注目新人・小林賢司（１年・酒田南）が６回から１イニングだけ登板。高校時代は腰痛で苦しみながら、ＭＡＸ１４２キロを計測。ベンチ前でキャッチボールをする姿から、すでに「好投手」の雰囲気が漂っていた。特長はスカウト陣も絶賛する柔らかなヒジのしなり。いかにもキレがありそうなボールを放っていた。
　ところが…、実戦ではストレートは高めに浮き、変化球は抜け、２安打、２四球、１三振、１失点のピッチングだった。が、やはり投手としての素材はいい。今季の青学は山岸、清水、豊島、上津原ら投手陣が充実しているので、公式戦ですぐに登板とはいかなそうだが、今後の成長が楽しみな投手であることは間違いない。

＜青学＞
（遊）　小窪（１年・ＰＬ学園）
（右）　大崎（２年・常総学院）
（中）　中尾（４年・ＰＬ学園）
（一）　山内（４年・長崎日大）
（左）　横川（２年・常総学院）
（捕）　加藤（４年・ＰＬ学園）
（三）　円谷（２年・横浜）
（指）　高橋（３年・秋田商）
打指　杉浦（３年・横浜）
（二）　夏井（３年・秋田商）
　二　　藤野（３年・習志野）

Ｐ　豊島４回（４年・桐生）ー上津原１回（２年・東海大相模）ー
　　小林１回（１年・酒田南）ー森１回（２年・二松学舎大付）ー山口２回（３年・宮津）

＜神大＞
（右）　小島（３年・藤沢西）
（三）　多田（４年・日大明誠）
（左）　北村（３年・横浜）
（一）　清水（３年・立花学園）
打一　斎藤（４年・桐光学園）
（中）　藤田（４年・桐光学園）
（二）　後藤（３年・興誠）
　二　　江篭平（３年・鹿児島実）
（指）　清田（２年・七尾）
（捕）　増渕（３年・作新学院）
（遊）　浦瀬（４年・西条農）
　遊　　大森（３年・日大藤沢）

Ｐ　木下６回（２年・鎌倉学園）−佐藤慎３回（２年・高陽東）

＝＝＝＝＝＝＝＝＝

＜神大新入部員＞
〜投手〜
天満彰宏（西条農）180/63　右右
山岸正輝（桜美林）185/77　右右
遠矢聡　（百合丘）179/69　左左
小山和浩（厚木北）173/70　右右
阿部新　　（横浜商）180/64　左左

〜捕手〜
福田友彦（橘）178/75　右右
井上裕康（西武台千葉）181/82　右右

〜内野手〜
吉原和也（光明相模原）172/80　左左
加藤崇史（明徳義塾）180/82　右右
藤田真央（木更津総合）185/82　右右
榎本敬太（浦和学院）170/68　右右
関澤正浩（横浜）171/68　右左

〜外野手〜
山田和弥（桐光学園）179/77　右右
森吉将吾（崇徳）173/65　左左
安久泰弘（福井）174/74　左左
光部謙人（桜丘）166/70　右右