埼玉県八潮市の修徳高校グラウンドで、修徳・遊学館・市船橋の練習試合（変則ダブル）が行われました。
３チームの監督さんは、ともに中学野球で実績を残し、中学から高校に指導の場を移した方です。遊学館の山本雅弘先生は、星稜中（石川）で全中制覇を経験。北野栄（ダイエー）、山本省吾（近鉄）らのプロ野球選手も育てています。修徳高校を率いる小田川雅彦先生は、１６年間修徳学園中学を率い、全中に２度出場。甲子園で活躍した浜名翔（東海大浦安で００年夏の甲子園準優勝）、栗山辰徳（日大三−立正大）らを指導しました。市船橋の石井忠道先生は常盤平中、松戸第六中（ともに千葉）で全中出場。０１年の全中では松戸第六中を率い、準優勝に輝いています。ちなみに決勝の相手は、鶴川（現明徳義塾）のいた明徳義塾中でした。

　ＪＲ亀有駅からタクシーに乗り、修徳高校グラウンドに着いたのは９時２０分頃。９時半試合開始と聞いていたのですが、９時開始だったようで、第１試合の修徳対遊学館は始まっていました（練習試合では時間変更はよくあることです）。
　ネット裏に、修徳学園中の野球部を率いる小野寺信介先生を発見。小野寺先生は修徳学園中から修徳高校、日大に進んだ方で、中学時代は小田川先生の指導を受けていました。
　しばらく、小野寺先生と試合を観戦。ショートに見たことのある選手が守っていました。昨年の修徳学園中の主将・酒井啓行（１年）でした。キャッチャーも修徳学園中出身の長野祐斗（１年）でした。昨年の修徳学園中は酒井と長野を中心に、全中ベスト４にまで進みました。新チームで、早速レギュラーの座を掴んだようです。ただ、ふたりとも、試合ではあまり良いところが見られず……。酒井は中学時代、抜群に守備が良かったんですが、高校レベルに入るとまだまだという印象を受けました。

　小野寺先生が、「サードとセカンドの選手は栃木から来た選手」と教えてくれました。
　サードは栃木の強豪・益子中出身の長島一成（１年）。この夏の県大会でも、すでに出場を果たしていました。セカンドは佐藤寛己（１年）。こちらは芳賀中の出身。同じく強豪中学です。
　外野に目をやると、レフトにも栃木の軟式野球部出身の選手がいました。レフトを守る松本将志（１年）。物部中出身です。
　この栃木の３選手は、打つ方でも、３番松本、４番長島、５番佐藤とクリーンアップを務めていました。期待の大きさが伺えます。
　
　栃木から来た選手については、今年５月の下野新聞で特集されていました（新聞の切抜きが、グラウンドにある小部屋の窓にも貼ってありました）。

＜修徳高の関係者が芳賀郡内の野球関係者と親交があり、これまでに数回、野球教室を開いた関係で、有能な選手が同校関係者の目に留まり、例年にない大量入学につながったと見られる＞

　と、紹介されています。
　松本、長島、佐藤以外に、益子中からひとり、真岡東中からひとり、修徳高校に入学しています。

　修徳高校の先発ピッチャーは、１８３ｃｍと大柄な左腕・斉藤勝でした。１３０ｋｍ前後のストレートと、大きなカーブが武器。タイプ的には広島の河内（国学院久我山出身）のような感じです。もっと良く言えば、ランディ・ジョンソンですが……。
　斉藤は７回まで投げ、７失点。初回に４失点、２回１失点、３回２失点。３回までに７失点するも、その後はほぼ完璧に抑えました。まだまだ波の激しい投手。精神的な甘さを感じました。ただ持っている潜在能力には相当高いものがありそうです。
　斉藤は東京の矢口中出身。軟式あがりだそうです。

　結局、修徳のスタメンは８名が１年生。その全てが軟式野球部出身でした（おそらく）。
　来年は全中準優勝になった修徳学園中の主力選手も入部予定。そのほか、軟式の有望選手が小田川先生を慕って、入部するという話を聞きます。
　
　一方の遊学館は、地元金沢でシード決めの大会も行われているということで、レギュラー格の数名は遠征に帯同していなかったそうです。
　それでも・・・、濱村（２年）、江川（１年）、中山（２年）、鈴木（１年）らが出場。遠征組も豪華布陣でした。
　先発ピッチャーは小嶋に投げ方がそっくりの左腕・曽根（１年）。小嶋がまだ残っているのかと錯覚したほどでした。まぁ、球のキレやコントロールに雲泥の差がありますが……。線の細いスタイルも小嶋と似ていました。ちなみに曽根は星稜中出身。当時はエースに片岡（現星稜１年）という素晴らしい投手がいたため、曽根は主にファーストを守っていました。今後、山本先生の指導でどこまで成長するか、楽しみです。