イースタンの教育リーグ、湘南対西武が長浦のベイスターズ総合グラウンドで行われた。
初回、湘南先発の斎藤隆を攻め、西武が無死満塁のチャンスを作る。打席には法政大から自由枠でプロ入りしたルーキーの後藤武敏。後藤はカウント１−１から、外寄りのスライダーをうまくおっつけ、ライトフェンス直撃のタイムリー二塁打を放った。
後藤は、次ぐ第２打席で湘南の２番手・川村丈夫からセカンドライナー。セカンド木村の好捕にあったが、打球自体はヒット性。１−１からの外角ストレートを的確に捉えた当たりだった。
第３打席も相手投手は川村。２−１からの高めストレートをこれまた右方向へ。ライト前ヒットを放った。
３打席すべてが右方向へ。第３打席ではファウルにはなったが、ライト線への痛烈な打球もあった。ボールの勢いに押されているというよりは、投げられたボールを素直に打ち返しているように感じた。
引っ張ったところも見てみたいと思っていた四打席目。
マウンドには４番手の山田。昨季前半戦、ローテーションの一角を担った投手だ。後藤は、１−１からの内角ストレートを素直に引っ張り、サード横を破るレフト線への二塁打。右へ左へ、猛打賞を決める３本目のヒットを放った。すべてが後藤「らしい」ヒットだった。
課題といわれるサードの守備は、まずまず無難にこなした。２回には吉村の三遊間の当たりをダイビングキャッチ。起き上がってからのスローイングが乱れ、アウトにすることはできなかったが（記録は内野安打）、“それなりに”機敏な動きを見せた。
後藤は、横浜高校で松坂とともに春夏連覇を達成し、法政大進学後は２年春に三冠王。２年秋にも首位打者を獲得した。しかし、３年秋以降、極度のスランプに落ち込み、４年では主将という立場にありながらも、スタメン落ちすることもあった。
約５ヶ月前の昨年１０月。後藤にとって大学リーグ最終戦となった立大戦で、そこまで不振を振り払うようなクリーンヒットを２本放った。試合終了後、選手控え室前で、プロへの決意を述べていた。
「最後の最後に良いヒットが出て良かった。気持ちよく、上で野球ができると思います。打てなくなったときは本当に苦しかった。でも、それがあったから今の自分があるんだと、いつか思えるように上で頑張りたい。神宮で抑えられたピッチャーには、プロで借りを返します」
今日、何よりも好感を持てたのが、ストライクを積極的に振っていったこと。湘南投手陣から投じられた１７球中、見逃しのストライクはわずかに２球だった。
キャンプ中に足首を捻挫し、１軍のベンチ入り争いからは早々と脱落したが、今日のプレーぶりを見ていると、「シーズン開幕後は……」という期待を持ちたくなった。１軍のサードはマクレーン以外、目立った戦力がいない。チャンスは十分にあると思う。
後藤以外に目立った選手は、西武の３番ショート中島裕之。改めて言うまでもないが、「松井２世」と呼ばれている逸材である。生で見るのは今日が初めてだったが、予想していた以上の選手だった。５打数４安打。すべて快音を響かせたクリーンヒットだった。また、打つだけでなく、守りにも華がある。三遊間への深い当たりをノーステップで一塁まで好送球を投げ、観客を湧かせた場面もあった。
湘南に目を移すと、４番ファースト小田嶋正邦（１８５ｃｍ、８６ｋｇ）と、６番ライト南竜介（１８５ｃｍ、８２ｋｇ）の存在感が光った。小田嶋は一昨年東海大から捕手で入団したが、昨年はサードを守るなど、内野手での試合出場が多かった。今年を見る限りどうやら内野手一本でやらせるらしい（名鑑を見ると、捕手欄に記載されているのだが）。
今日の小田嶋は、初回に無死満塁から真ん中のスライダーをレフト前へタイムリーを打つなど、５打数２安打。３回には細見のフォークをセンター前へ運んだ。ただ、得意そうに見えるストレートに差し込まれる場面が目立ち、内野フライが２度あった。
試合後、ヒーローインタビューを受けていたのが６番の南。８回裏に決勝の３ランを、左中間へぶち込んだ。南は報徳学園から投手として、９９年にドラフト５位で入団するも、０１年から外野手に転向。今年が転向３年目の選手である。１、２打席は空振り三振に終わったが、３打席目から本塁打を含む３連続安打。いずれもランナーがいる場面での好打だった。
湘南はスタメン９人のうち、４人が新人選手。それぞれが特長を出し、今後への期待を持たせるプレーを見せてくれた。投手陣は、５番手に投げた東以外はすべて１軍で実績のある投手。にしては、「調整段階」ということを差し引いても、打ち込まれる場面が目についた。
【イースタン教育リーグ】
西武 ３００ ０３０ ００１ ７
湘南 １１０ ４００ ０３× １１
＜本＞ 古屋（５回３ラン）、南（８回３ラン）
【西 武】
１ 中Ｄ 柴田（９８Ｄ�ぁ。鞠�目 ２６歳） ４−２
ＨＤ 小牧（９０Ｄ�ィ隠廓�目 ３５歳） １−０
２ 二中 佐藤（００Ｄ�ぁ。廓�目 ２４歳） ５−１
３ 遊 中島（００Ｄ�ァ。廓�目 ２０歳） ５−４
４ 三 後藤（０２Ｄ自 １年目 ２２歳） ４−３ ２打点
５ Ｄ二 古屋（９６Ｄ�А。掲�目 ３２歳） ５−３ ４打点
６ 右 栗山（０１Ｄ�ぁ。嫁�目 １９歳） ５−２ １打点
７ 一 中村（０１Ｄ�◆。嫁�目 １９歳） ５−０
８ 捕 上本（０２Ｄ�Α。映�目 ２２歳） １−０
捕 野田（００Ｄ�Α。廓�目 ２５歳） ３−１
９ 左 玉野（９６Ｄ� 。掲�目 ２４歳） ３−０
Ｈ 犬伏（９０Ｄ��１３年目 ３０歳） １−１
Ｐ 竹内 （０１Ｄ�ァ。嫁�目 １９歳）４回 ８安 ３振 ２球 ６責
細見 （９５Ｄ� 。固�目 ２９歳）１回 ４安 １振 １球 ２責
トモキ（９７Ｄ�◆。暁�目 ２３歳）１回 １安 ０振 ２球 ０責
福井 （００Ｄ�─。廓�目 ２２歳）２回 ３安 ０振 １球 ２責
【湘 南】
１ 遊 北川 （０２Ｄ�Α。映�目 ２３歳） ５−２ ２打点
２ 二 木村 （０２Ｄ�� １年目 ２２歳） ５−２ １打点
３ Ｄ 中根 （８８Ｄ�■隠鞠�目 ３６歳） ２−０
ＨＤ 西崎 （００Ｄ�Α。廓�目 ２０歳） １−１
４ 一 小田嶋（０１Ｄ�� ２年目 ２３歳） ５−２ １打点
５ 中 河野 （０２Ｄ�─。映�目 ２２歳） ２−１
６ 右 南 （９９Ｄ�ァ。看�目 ２１歳） ５−３ ３打点
７ 三 吉村 （０２Ｄ�ァ。映�目 １８歳） ５−２ ２打点
８ 捕 中村 （８４Ｄ�。隠糠�目 ３５歳） ２−２ １打点
Ｒ 武山 （０２Ｄ�� １年目 １８歳） ０−０
捕 渡辺 （００Ｄ�� ３年目 １９歳） １−０
９ 左 田中充（９７Ｄ�ぁ。暁�目 ２３歳） ４−２ １打点
Ｐ 斎藤（９１Ｄ�。隠嫁�目 ３２歳）２回 ５安 ０振 １球 ３責
川村（９６Ｄ� 。掲�目 ３０歳）３回 ５安 ２振 ０球 ３責
森中（９６Ｄ�◆。掲�目 ２８歳）１回 １安 ０振 ０球 ０責
山田（９４Ｄ�◆。糠�目 ２９歳）２回 ３安 ４振 ０球 ０責
東 （００Ｄ�ぁ。廓�目 ２０歳）１回 ３安 １振 １球 １責
最後に……、今さら言ってもしょうがないけど、イニングの合間に選手がベンチの後ろに出てきてタバコを吸う場面は、あまり良く思えないんですよね。まぁ、自分がタバコ嫌いってこともあるんだろうけど。１軍は球場なのでファンから見られることはないけど、グラウンドでやる場合は、丸見えなんですよね……。しかも、タバコふかしながら、素振りをする選手もいるし……。みなさん、どう思いますか……？
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