野原のピッチングを見るのは、２年半ぶりだった。高校３年の春季県大会。桐光学園との決勝以来である。相模時代はサイドスローから、変化球主体で攻める「技巧派」という言葉がピッタリと合う、ただコントロールには課題がありそうな印象を受けた。

　野原は高校１年の秋まで、オーバースローで投げていた。だが、秋が深まる頃、サイドスローへのフォーム変更を決めた。監督に言われたわけではない。自ら決断した。
「隣で、筑川と山本がビュンビュンと速い球投げていたんですよ。これは敵わないと思いました」
　
　フォームを変えても、最後の最後まで筑川と山本を追い抜くことはできなかった。

　
　野原は国学院大の先頭打者・広兼（３年・高陽東）に対し、カウント２−３から四球を与えた。２番・真野目（３年・学法石川）は初球をバント。野原は一塁へワンバンド送球。一瞬ヒヤリとしたが、野手がうまく捌き、１死二塁へ場面は変わった。
　
　１点差で抑えに登板。明らかに緊張の色が伺えた。

　同点のピンチで、主軸に打席が回る。
３番・松田（秋田経法大付）に対し、まずはシンカーでストライク。２球目に緩いカーブを放り、カウント２−０。カーブが決まった瞬間、「ヨシッ！」と右手で小さく拳を作った。３球目は外角へのシンカー。サード正面へのゴロに打ち取った。計算どおりのピッチングだった。
　
　勝利まで、あとひとり。
　左打者の４番池田（国学院久我山）を迎えた。ストレートとカーブで２−１と追い込んだあと、シンカーを投げ込む。低めに落ちるシンカーに、池田のバットは空を切った。野原はマウンドを降り、キャッチャーと笑顔でハイタッチをした。

　今秋、東都２部リーグ２位の国学院大を、横浜国大が２−１で破った。

　試合後、勝利の余韻に浸りながら、野原は笑顔で話した。
「自分がチームの戦力になっていることが嬉しい。最高のゲームでした」