東都大学野球２部３部入れ替え戦が１３日終了した。３部１位の順天堂大が２部６位の東農大を２勝１敗で下し、００年春以来の２部復帰を決めた。敗れた東農大は創部以来初の３部降格となった。

　今年、夏の甲子園を沸かせた桐光学園・清原尚志が東農大に進学するという話を聞いたのは、９月の中頃だった。東都の１部校のセレクションにも参加していたが、最終的に東農大に決めた。
　正直、東農大と言われてもピンとこなかった。清原は神奈川を制し、甲子園でも２勝を挙げた左腕。６大学や、東都の強豪に行く道も可能だったと思う。それでも、東都２部に所属する東農大を選んだ。

　清原は東林中３年のときにも、自らの意思で進学先を決めている。自宅から徒歩数分のところにあった甲子園の常連・東海大相模か、当時着実に力を付けているとはいえ、まだ甲子園出場のなかった桐光学園。相模から熱心な誘いを受けたにも関わらず、進学先に桐光を選んだ。１学年１０人前後と部員が少ないこと、寮生活ではなく自宅から通えることなどが、決断の理由となった。
　清原の父親は「あの子はマイペースで気持ちの優しい子。寮生活や厳しい練習には着いていけないと、自分で感じていたのだと思います」と話す。自分自身の性格と照らし合わせ、最善の決断をした。
　結果、２年の春にはセンバツ甲子園出場。３年の夏にはエースとして神奈川大会を制し、甲子園出場を果たした。決勝の相手は、奇しくも東海大相模だった。

　
　清原が進学する東農大は９３年秋以来、１部から遠ざかっている。最近では００年秋に２部で優勝し、入れ替え戦に臨むが、古岡ー阿部率いる中央大に敗れた。その後は、パッとした成績が挙げられず（下記参照）、今回の３部降格に至った。

００春　２位　９勝　２敗　２分　４点　.８１８　
００秋　１位１０勝　４敗　０分　５点　.７１４　入れ替え戦　中大　０勝２敗
０１春　５位　３勝　９敗　１分　１点　.２５０
０１秋　６位　０勝１０敗　１分　０点　.０００　入れ替え戦　立正大２勝０敗
０２春　４位　４勝　７敗　１分　２点　.３６４
０２秋　６位　３勝　９敗　０分　１点　.２５０　入れ替え戦　順大　１勝２敗

　来春の東都３部は、東農大、大正大、芝浦工大、成蹊大、上智大、学習院大の６チームで構成される。優勝を争うライバルとなりそうなのは、今秋２位に入った大正大か。その他のチームは……（学内では野球部があることすら知る人が少なかった、私の母校も含まれています）。

　まずは３部で優勝し、２部昇格を願う。そして、８年ぶりの１部復帰へ。清原の投げる姿を見に、来春は東都３部の試合に足を運ぶ機会が増えそうだ。

（ちなみに、東都３部で使われる主な球場はどこなのでしょうか…？　東農大グラウンドになるのでしょうか？　東都３部に詳しい方教えてください。。）