７月３０日から８月３日まで、横浜スタジアムなど３球場で神奈川県中学校軟式野球大会が開催された。
　３日、横浜商大グラウンドで行われた決勝戦では上溝中が東林中を２−１（延長８回サヨナラ）で下し、２年ぶり２度目の優勝を飾った。前日２日、保土ヶ谷球場で行われた決勝が、２−２（６回終了）のまま降雨コールドで翌日に延期。大会史上初の決勝再試合として行われた翌日の試合でも延長に突入。勝負の行方が最後まで分からない熱戦だった。
　
　決勝に進んだ両校は、８日から山梨で行われる関東大会への出場権を得た。両校とも相模原市にある中学校。平成５年から１県２校参加となった関東大会。神奈川県において、同じ市の中学校が揃って関東大会に出場するのは今年が初めてという快挙だった。
　
　しかも、関東大会に相模原市の学校が出場するのは今年を含めて７年連続。加えて、神奈川を制するのは、何と５年連続のことだ。例年、県大会は神奈川から約２５チームが参加し、その中で相模原市に与えられる出場枠は２か３。もっとも学校数が多い横浜市では、６校の出場枠がある。比率としては少ない相模原市が、７年続けて神奈川の決勝に残り、５年続けて優勝を飾っている。相模原市のレベルの高さがうかがえる。

　関東大会に出場した相模原市の学校を見てみると、
・平成８年　　大沢中（準優勝）
・平成９年　　東林中（準優勝）
・平成１０年　東林中（優勝）
・平成１１年　東林中（優勝）
・平成１２年　上溝中（優勝）
・平成１３年　内出中（優勝）
・平成１４年　上溝中（優勝）　東林中（準優勝）

　このうち、関東大会で、平成９年東林中、平成１２年上溝中が準優勝。平成１０年東林中、そして今年、上溝中が関東大会を制した。　

　特定の１チームだけでなく、複数の学校が結果を残しているところが相模原の強さだ。今年の関東大会でも、相模原の第３代表として出場した麻溝台中が初戦で川崎２位の川中島中、２回戦では横浜１位の鴨居中を破り、ベスト８にまで進んだ。
　準優勝した東林中の試合を全試合見たが、神奈川県大会よりも相模原市大会の厳しい戦いが多かったように感じた。東林中のある保護者が「神奈川を制するより、相模原で勝つほうが難しい」と言っていたが、まさにその通りだと思った。

　なぜ、相模原市は他の市に比べて強いのか。まだ、現場の方にじっくりと話しを聞いていないので、はっきりとした答えは見つかっていないが、ひとつ確実に言えることは、「目標の高さの違い」だと思う。