インドを旅して帰ってくるとものの見方が変わり、人間が変わるとよく言われる。インドといえば大方の日本人はガンジス河の沐浴とか、古いカースト制度の残る貧しい国といったイメージを思い浮かべるだろう。あくせくとした西洋的な価値観とは無縁でその日暮らしの貧しい人々も、どこか哲学的な顔をして、悠々とした時間の流れに身をまかせている。そんな憧れをもっているかもしれない。

しかし実際にインドの政治・経済・社会とった現実に目を向けてみると、その途方もない巨大さと多様性に驚くことになる。インドはアジアの大国である。インドの人口は中国に次いで二番目である。約４５年後は中国の人口を追い越すといわれている。そしてヒンズー教の教えもあってか、子供の数を減らそうという政府の人口政策もままならず、現在でも急速な人口増加が続いている。これはインドから貧困や失業問題がなくならない大きな理由の一つだといわれている。４５年後には世界一の人口になるだろうといわれている。
インドはアジアの大国である。人口は中国に次いで世界第二位である。約４０年後には中国を追い越すといわれている。そしてヒンズー教の教えもあってか子供の数を減らそうという政府の人口政策もままならず、現在でも急速な人口増加が続いている。これはインドからなかな貧困や失業問題がなくならない大きな理由の一つだといわれている。

第二にインドは多民族国家である。インドの公用語はヒンズー教と英語だが、全インドでは２０以上の言語が話されており、宗教もヒンズー教のほかにイスラム教。シーク教、キリスト教、仏教、ジャイナ教、ゾロアスター教など、様々なものがある。ヒンズー教徒はインド人口の八割を占めるが、宗教間の紛争が後を絶たないのは、北部パンジャブ州で続くヒンズー教徒とシーク教徒の激突である。

一方でインドは巨大な潜在能力を持った国である。石炭、鉄鉱石、マンガンといった地下資源は世界有数の埋蔵量を誇る。石油も近年ボンベイ沖に大油田が開発されている。通信衛星や原子爆弾もつくる技術も持っている。また農業の生産額は世界第四位と、世界有数の農業国でもある。

だが、私たちの訪れたインドは貧しかった。人口1.000万人のカルカッタでは、およそ三割の人々がスラムで暮らし、その日の食べ物にも事欠くような生活をしていた。街角では物乞いをする人々もよく見かけたし、住む家かがなく路上で寝起きする人たちもいた。もちろん現在のインドでは都市を中心に中産階級も台頭しているし、貧しい農村の暮らしも改善されてきてはいるが、いまだに貧富の差は厳しい。

カルカッタは昔から綿花や麻の取引で繁栄してきた商都である。このカルカッタの中心にビルラ財閥の本社ビルディングがある。。15階建てのこのビルの中には、ビルラの主要企業がヘッドオフィスを構えている。ビルラグループももともとは綿花やジュートの商売から発展したが、現在では繊維関係にとどまらず重化学工業を中心にセメント、アルミニウム、自動車、電子機器から紅茶の生産に至るまで、国内の産業のほとんどの分野に事業を拡大している。

ビルラグループの中心人物、ビルラ会長は１３階の特別フロアにある会長室で、二人の男性秘書に手紙の口述筆記をしている最中だった。ビルラ会長は渋いスーツがよく似合うスタイルのいい紳士といった感じで、男性秘書に矢つぎばやに繰り出す指示や、ホットラインで結ばれた全国の工場との電話のやり取りなどを聞いていると、彼が並々ならぬ実務者であるということだけはうかがわれた。

ビルラ会長は私たちのインタビューに対し、次々と企業の多角経営、複合化に乗り出していることについて、経営のリスクの分散のためであり、時々の政権によって国の産業政策が次々に変わるインドのような国では、一つの分野に固執していては事業の拡大は望めないのだと答えた。

このようにビルラグループは、最近では積極的に海外でのジョイント・ビジネスに乗り出し東南アジアやアフリカを中心に、20近くの現地企業を設立している。国内産業の大半の分野を支配している。

……

一年あまり前に準備を始めた今回のシリーズでは、当初、数カ国の指導的家族や財閥を対象にリサーチした。そのうち最もテレビのドキュメンタリーとして適当と思われたのが、マレーシアのセランゴール州サルタン家、フィリッピンのアヤラ財閥、インドのビルラ財閥であった。テレビカメラを通して自らの生活を白日の下に晒すのは、彼らにとってはマイナスになれこそプラスにはならない。しかし、幸いなことに取材の対象として最善と考えた三つの家族との気の長い交渉が実を結び、いずれの家族も取材を快諾してくれた。ここで三つの家族の横顔を簡単に紹介すると、

マレーシアのセランゴール州サルタン家は、マレーシアの9人のサルタン家の中でも最も豊かで、また保守的なグループに属する、サルタン家はイスラム教を信じるマレー人社会の伝統的な指導者であり、近代社会にあってもその伝統が影響力を残している。サルタンの息子たちはみな華僑の実業者と共同でビジネスを行ない成功している。サルタンの伝統的権威とは何か、そして、その権威が現代のマレーシアにあってどう生かされているか。息子たちの王室ビジネスを中心に描いた。

フィリッピンのアヤラ財閥は、フィリッピンの中で最も歴史の古い、しかも最大の財閥である。アヤラ家は、一部にドイツ系の血も交じってはいるが、スペインの血と伝統を守り抜いている。植民地の時代は終わっても、旧宗主国とアジアの国々の愛憎関係（アンビバランス）は今も続いている。そうしたアジアの現実をアヤラ家で見るのが狙いでもあった。アヤラ家の取材では、偶然、去年12月の一部反乱軍によるクーデター騒ぎが発生し、しかも反乱軍兵士がアヤラ家のお膝元、マニラのマカティ地区のビジネス街にたてこもるという事件にも遭遇した。政治と無縁ではいられない経済人の生きざまにも迫ろうとした。

インドのビルラ財閥は1857年、セポイの反乱（反英運動）を機に、インド西部の砂漠の州、ラジャスタンを出てポンペイ、カルカッタに進出したマルワリ族の代表である。マルワリ族はインド各地に展開し、ラジャスタンの隣のグジャラート州出身の経済人とともにインド経済界を二分している。ユダヤ人に比すことが可能なくらいマルワリ商人は団結が強い。

ビルラ家は先代のＧ・Ｄビルラが独立の父ガンジーの資金的なスポンサーでもあった。政府の統制色が強いインドにあって、政府との緊密な関係を利用しビルラ家は事業を拡大してきた。民族のエトスと経済人の現実を伝えることに主眼をおいた。また、三つの家族はイスラム教、、ヒンズー教の敬虔な信者でもある。それぞれの家族の肌合いの違いには、民族の差とともに宗教の違いによるところが大きい。


『アジアの知られざる帝王たち』

加藤　 ｜MAIL