江草乗の言いたい放題

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江草乗の日記風エッセイ

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2011年01月01日(土)

人は何のために生きるのか

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　今年、オレは５０歳になる。これは人生の中でものすごく大きな節目である。平均寿命くらい生きられるとしても、人生はあと１／３くらいしか残っていないのだ。ぼやぼやしているとすぐにくたばってあの世に逝ってしまうのだ。それも突然病気が見つかってたちまちに余命数ヶ月を宣告されて・・・ということもあるかも知れないのだ。人生は有限なのにぼやぼやしてはいられないのである。自分にはするべきことがまだまだたくさん・・・と考えてオレはふと立ち止まってしまう。オレにとって「するべきこと」とはそもそも何だったのだろうかと。

　オレは教師という職業の中でいったい何ができたのだろうか。オレはこうして日記を書き続けることで何を伝えることができたのだろうか。日々投資活動に打ち込んで株を売ったり買ったりして、あるいは為替取引をしてわずかなゼニを稼いでそれがどういう意味を持つのだろうか。

　３２年前、オレは失恋して人生に絶望していた。自分は生涯「非モテ」の道を歩むのだと思っていた。文学部というヤクザな道に進んだのは自分がちゃんと就職して企業戦士として日本の経済発展に貢献している姿など想像もできなかったからだ。

　就職活動は思うようにいかなかったが、教員採用試験には合格していたので大学を卒業した春から南河内の片田舎で高校教師となった。かつて自分が否定した「大学受験の手段としての勉強」を教える中で、さまざまなことを自分は考えた。その間に進学校と世間では呼ばれる私学に移籍するということもあったが、基本的に自分の目指すところは変わらなかった。一人一人の生徒が自分の夢を実現できるように支えようということである。残念なことに自分は「何もの」にもなれなかった。だが前途ある一人一人の生徒たちにはしっかりと「何か」になってもらいたいというのが私の描いた目標だったのだ。

　オレの両親は露天商だったが、母はよく「安定した勤め人が羨ましい」と語っていた。不安定な収入の中で一家の生計を支えるのは大変だったからだ。だからオレが公務員という身分を得たときにとても喜んだのである。オレは４年間の大学生活の中で自分がアカデミックな研究者にはとうてい向かないことを悟り、就職して競争社会に身をゆだねようと思った。しかし、自分が働くことができたのは「学校」という特殊な世界だった。そこに存在したのは生徒との心温まる交流よりも、むしろ嫉妬や憎悪やどろどろとしたくだらない人間関係の軋轢だった。公務員の世界は能力や実績が正当に評価される世界ではなかった。それゆえオレはあえてその身分を捨てたのだ。

　人生は巻き戻せない。もしも自分が大学の学部選びからやり直せるのならば文学部なんて退屈な世界ではなくて、経済学部や国際関係学部といった「今の社会と共にダイナミックに動いている学問」を選んだことだろう。しかし、そのときのオレは「金儲け」を卑しいことだと思い、ゼニを左右に動かすだけで増やす連中のことを自分の敵だと勘違いしていた。もしも今オレが現代に生きる２０歳の若者ならば、就職するのではなくて起業する方を選んだだろう。

　教師としてオレは多くの生徒の人生に触れてきた。オレが教えた多くの若者が社会へと旅立って行った。卒業してから何年も経ってから街で出会うこともあれば、新聞の紙面でその活躍を発見することもある。人がこの世に生まれてきて、ただ一度のかけがえのない人生を送るということがどれほど価値あることなのかをオレはその都度感じてきた。だからこそ殺人は許されざる犯罪なのだ。一瞬にして一個の存在の未来の可能性をすべて奪い取るという意味で。

　そこで再びオレは考えるのである。ではいったいオレは何のためにここに存在するのかと。自分は何を求めているのかと。教師として自分は十分に生徒に貢献できているのか。自分よりももっとふさわしい人間がたくさんいるのに、自分が勝手にこの場所を占めているだけなのではないだろうか。あるいはこんなことも考える。自分が株式市場や為替相場で他のプレイヤーからもぎ取ってきたゼニは何のために必要なのかと。もちろん自分が稼ぐのは家族のため、妻や息子たちのためという理由は成り立つわけだが、果たしてそれだけだろうか。自分がこの世に存在するということは、もっと何か別の意味があるのではないか。自分は死ぬまでに何かすべきことがあるのじゃないかと。

　５０歳になっても相変わらずその疑問を日々感じながらオレは生きている。この日記を書きながらオレはいつも「自分のなすべきこと」とは何かを思い描いているのだ。社会をよりよくするために自分には何ができるのか。苦しんでいる生徒たちのために何ができるのか。家族の幸福のために何ができるのか。

　おそらくオレはずっとその答えを追い求めながら死ぬまで突っ走るしかないのだろう。人生５０年をオレはすでに生きてきた。残された時間の中でオレができることはそれほど多くない。しかしオレはこれまでと同じく「よりよく生きるために」努力し、より多くの時間を自分を必要とする人たちのために費やすだろう。その中でほんのちょっとだけ趣味や読書の中で「自分の幸福」を追求することも忘れないわけだが。