| 2008年10月30日(木) |
高速道路が乗り放題なのだ！ |
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高速道路料金は高い。実際にクルマで旅行するとガソリン代よりも高速代の方が高い。その高速道路料金が安くなったらみんなもっとクルマで出かけるようになるだろう。その結果ガソリンの消費も増えてＣＯ２排出量も増加して地球温暖化を加速することになるのだが、景気対策ということを考えればそんなことも言ってられないというのが政治家たちの本音なのである。そういうわけで今回発表されたこの政策をオレは高く評価したい。アサヒコムの記事を引用しよう。
土日は千円乗り放題 地方高速道路値下げ、政府が概要2008年10月29日22時2分
政府・与党は２９日、新総合経済対策に盛り込む高速道路値下げの概要をまとめた。大都市圏を除く地方では、全線で平日は昼間約３割引き、休日は１日１０００円（一部区間１５００円）で乗り放題にする。首都高、阪神高速も値下げを行う。
２次補正予算成立後、２年間の措置で、自動料金収受システム（ＥＴＣ）の装備車両が対象。
高速道路料金の引き下げでは９月１６日から、平日午後１０時〜午前０時まで３割引き、午前０時〜４時の５割引きを行っていた。今回は３割引きを拡大することで決着した。深夜の５割引きは継続する。
さらに、土、日曜と休日、１日１０００円（一部１５００円）で乗り放題にする。１０００円を下回る場合は現行の金額となる。地域指定などは今後、国土交通省と高速道路会社が詰める。
アクアラインは終日１０００円（現行３０００円）、本四連絡橋（４１００円〜５４５０円）も１５００円にする方針。首都高、阪神高速は休日割引を検討している。
財源として、財政投融資特別会計（財投特会）の余剰金から、５０００億円を工面する案が浮上している。
今回の対策では地方の料金を半額にする案が浮上していたが、「平日昼間３割引き」「休日１０００円乗り放題」で決着した。実施時期は今国会に提出する２次補正予算成立後となるが、民主党は高速道路無料化を決定しており、国会では激しい議論になりそうだ。
金子国交相は「物流という効果、休日の住民の方々の利便性を重視した。ぜひ使おうというインセンティブになってくれれば」と話した。
さて、政府自民党がこの「乗り放題」案を出したのは、民主党の「無料化」案に対抗するためである。もちろんインパクトは無料の方にある。しかし、かかるコストや実際の効果を考えた場合、この１０００円乗り放題案というのはうまくやれば料金収入をさほど減らさずに利用者を増やし、観光客を増加させて地域振興にも役立つような気がするのである。そういうわけでオレはけっこう気に入ったのである。
１０００円で乗り放題と言っても、実際の利用者がそんなに長い距離を利用するわけではない。乗り放題だからと青森から鹿児島まで走るような酔狂な御仁がじゃんじゃん出るわけではなく、高速道路から降りない限り観光地には行けない。そういうわけで、５００キロを一気に走るような利用よりも、１００キロくらいを何度も利用するという高速道路利用パターンが多くなることが予想されるからだ。だから料金収入の落ち込みはさほどないとオレは思ったのである。ただ、大阪から長野とか広島といった距離の利用はやはり増加するだろう。この１０００円区間が地方のみなのか、あるいは大阪や東京などの大都市圏でも適用されるのかということでも効果はまた違ってくるはずだ。
いきなり無料にまでしなくても、かなり安くなるならそれはそれで利用者は嬉しいのである。その分をきっちりと土産物を買ったりして消費してくれるはずだ。また「高速道路が安くなった」ということが「遠出しよう！」という直接の動機になることは確かである。そうなるとガソリンの消費が増えたり、ホテルや旅館の客が増えたり、長期的にはクルマの売れ行き減少に歯止めが掛かるなどの効果があるかも知れない。そうなればやはりこの「１０００円乗り放題」はかなり実効性のある政策だろう。
費用対効果という観点で考えたとき、民主党の無料化案には１兆５０００億円くらいの財源が必要だが、自民党案ではせいぜい５０００億円で済む。いや、実際にやってくれば通行量車増加で料金収入がそれなりに増えて、５０００億円よりももっと少ないコストでできるかも知れない。そう考えればこの自民党案はなかなかのアイデアだとオレは思うのである。関西に住んでるオレにとってアクアラインのことなんかは別にどうでもいいのだが、本四架橋の割引は関係するのでぜひとも実現してもらいたい。できることならついでに関空連絡橋も無料にして欲しいのである。オレはあの料金がバカ高いので関空に友人がついてもクルマで迎えになんか行かずに「電車で天王寺まで出てこい」と答えるのが常だからである。
道路は走ってナンボである。せっかく建設したのに利用するクルマが少なくて閑古鳥が鳴いてるような高速道路よりは、渋滞するくらいにクルマが走ってる方が価値がある。以前に四国をクルマで回ったときに、高知までものすごく短時間で移動できることに感動したのである。四国山地のど真ん中を最短距離のトンネルでぶち抜いて高速道路が結んでいたからだ。ただ対面通行区間がまだまだ多くて速度が出せないことには閉口したが。あの区間が解消されて１００キロで走れるようになればもっと速く行けるのにとオレは期待する。そのためには利用者を増加させて、その拡幅工事を行うことに正当性を与えないといけない。その道筋をつけるためにも、今回の「１０００円乗り放題」案はぜひ実現してもらいたいとオレは思うのである。
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江草乗の日記風エッセイ
