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　どうすれば生徒がもっと勉強してくれるのか。オレはその方法を日夜考えている。いや、考えない日などないくらいである。オレのような不真面目な教師でさえそんなことを考えてるくらいだから。まじめな教師ならもっとそのことに頭を痛めてるだろう。その難題である「生徒を勉強させる方法」に、いとも明快に答えを出してくれたコロッケ屋さんがいたのである。８０点以上ならコロッケをもらえるというものである。あまりの単純さにオレは言葉を失った。こんな簡単な方法で生徒は勉強するようになるのかと。

高校生諸君！テスト８０点以上でコロッケ２個　岐阜2007年12月13日10時10分
　高校生が頭を悩ます期末試験シーズン。岐阜県御嵩町のコロッケ店「ユタカ店」が、８０点以上の答案１枚でコロッケ２個を贈呈するサービスを続け、学校帰りの生徒たちでにぎわっている。
　店を始めて４０年近くになる森島豊さん（７９）が、６年ほど前に思いついた。客として訪れた高校の先生が「生徒が勉強しなくて」と嘆いていたのがきっかけだ。店先に「高校生諸君　テスト八十点以上にコロッケ二ケ呈上　一生懸命頑張ってネ……」の檄文（げきぶん）が張られている。
　コロッケは１個４０円。１８年前から値上げしていない。値段の手頃さにひかれて、近くの県立東濃高校や東濃実業高校などから、連日、３０人ほどの生徒たちが立ち寄る。黒コショウの利いたピリ辛味は、ビールのつまみにもなり、多治見市や愛知県から１００個単位で買いに来る常連もいる。
　試験シーズンには生徒が店先で答案を広げ、５教科で１０個もらう子もいる。森島さんは「すごいね。東大か、名大か」と大げさに励ますが、その後の進路も気になる。
　高校の先生が店に買いに来ると、「あの子どうなった？」。そっと尋ねる。昨春には「おかげで合格しました」と、父親と一緒にお礼に来た女子生徒もいた。
　必ずワイシャツにネクタイを結んだ上にかっぽう着をつけ、揚げ物鍋の前に立つのが森島さんのスタイル。
　ズボンをずり下げた男子生徒には「僕、ズボンあげい。そんなんじゃコロッケ売ってやれん」と注意する。姿勢が悪い生徒には「おじさんの姿勢みてみい」。背筋はピンと伸び、がんで昨春までに胃と大腸を切除した体には見えない。
　学校帰りに１０個は買っていく東濃高校３年の岩井真一さん（１８）は「買うのはいつもコロッケ。ずっと店を続けて」と逆エールを送っていた。

　８０点以上とれば一個40円のコロッケが２個もらえるのである。たった80円のことだが、自らの努力によって勝ち取ったコロッケはきっとうまいはずだ。それはまぎれもなく努力の結晶だからである。

　しかしオレがもっと驚いたのは、このコロッケ屋さんにわざわざ遠くから買いに来る常連がいることだ。１００個単位で買う人もいるという。そうやって指名買いする方があるということは、この店のコロッケはかなりおいしいということか、あるいはクセになるような味ということなのである。そんなにおいしいのならオレも行って食べてみたくなる。おそらくそれはただ単に味の問題などではなく、おじいさんの人柄に惹かれてお客さんがやってくるのだろう。客商売にとってもっとも大切な要素は実はそこにある。今回はそのすてきなお人柄と、この成績向上プレゼントが相乗効果を上げたのだ。

　それにしてもこんな単純な成績向上策をなぜ誰も思いつかなかったのだろうか。学校が近所の店とタイアップして、成績優秀者がその成績に見合ったご褒美をもらえるようにし、それが近所の商店の集客にもつながるという持ちつ持たれつの関係を築くわけだ。たとえば大阪なら、学校が近所のたこ焼き屋と契約を結び、成績優秀な生徒には「たこ焼き無料券」を発行する。その無料券をたこ焼き屋で行使するとき、それを見ている他の生徒たちは限りなくそれをうらやましく思い、自分たちも努力してそのたこ焼きを手に入れようと努力するだろう。そうしてたこ焼きによる成績ＵＰが実現するわけだ。

　家が貧しくてほとんどお小遣いがなく、買い食いなんてちっともできない哀れな生徒も、成績優秀者として認められることで食べられるようになる。誰でも努力の結果たこ焼きが食えるならそれは平等と言うことであり、このたこ焼き平等革命がすべての受験生に達成感を与えて幸せにしてくれるという戦略である。なんて名案なんだ！

　さっそくオレが勤務する学園にもこの方法で・・・と言いたいところだがそれは無理だ。生徒が登下校の際に買い食いすることは校則で禁じられてるのである。だからオレの勤務先ではこの方法は使えない。しかし、全国の高校や中学の中には校則が緩やかで買い食いすることも全然問題ないという学校もたくさんあるはずだ。そういう学校ならなんら問題なくこのたこ焼きやコロッケを褒美に与えるという学習促進策が導入可能となる。モノでつるなんて卑怯じゃないかと批判する方があれば言いたい。生徒たちは努力の結果手に入るモノに対してなかなか具体的なイメージを持つことができない。何十年も先の未来のことなどまだ想像もできないのだ。そんなときに具体的なコロッケやたこ焼きが存在することで、その目標を形にすることが可能になるわけである。

　コロッケは80点！　たこ焼きは80点で１０個もらえる！この仕組みを全国のコロッケ屋さんやたこ焼き屋さんに導入し、文部科学省はそのための財政支援策をいますぐ導入すべきである。こんな民間のアイデアをうまく生かさないとだめだぜ。ただ一つの問題は、うまいコロッケ屋さんやたこ焼き屋さんが必ずしも日本中にあるとは限らないということである。その場合はどうしたらいいのだろうか。オレにも名案はないのである。

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