戦国時代から近代初等の史料に水軍という用語は見出せない。
これはのちの人間が意図的に水軍という名を作り出したと考えられる。
じゃ、その当時の人々は彼等をどう呼んでいたのか？
これは三つに分けられるらしい。警固衆・海賊衆・船手衆がそうだ。
簡単に説明すると警固衆は海上での武力を買われ、船の警固についた
者達の事。海賊衆はその集団の事。最後に船手衆は完全に大名権力に
組み込まれた姿を指し、いわゆる今でいう海軍の事。と、そこで不思議な事に
気づく。「海賊」と「海軍」って相反した存在じゃない…？
決して交わる事のない関係。なのに水軍という言葉でひとくくり出来る。
というか、もともとは海賊だった人間が枝分かれし、大名に与した
人間がのちの海軍になったと…って、事は海軍も元をたどれば海賊って
事？…何か海軍の人間が聞いたら怒りそうな事実だな…。
でもだから日本の海賊の歴史はおもしろいのかも。
一つ一つどれを取っても外国と違いすぎる…というか、反対？
外国では海軍でのあまりに理不尽で過酷な労働に耐えきれなかった人間達が
いわば反乱のような形で海賊になったのに比べ、日本では海で武力を誇り
海賊行為をしていた人間達が大名に気にいられ雇われてしまったのが
海軍の始まりとなってしまったと…。興味深い事実だなと思う。
海賊行為を生業としていた海賊達は明らかに存在していたはず。
にも関わらず、それらを取り締まる海賊達もまた存在していた。
彼等はただたまたま大名権力に与してしまったのか？そこに意志はないのか？
例えばそれを守りたいというような気持ちは生まれなかったのかな？
海賊と呼ばれた彼等は自分達の正当性を主張している。
だからこそその権力の中にいればそれらのために必死で戦ったのか…？
自分達の存在は間違いではないと…。でもそれだけでもないような気がする。
大名達に与した海賊達は仕方なくではなくて、心からそれらを守っていた
ように思える。のちの海軍が海の外敵から必死で日本を守るように…。
血…を、思う。遙か昔からこの大地に流れる血。日本という国の血潮。
そんなものが彼等をそうさせたように思える。日本という国の国民性を
少し高貴なものとして捕らえて言ってしまえば、根強い愛国心を感じさせる。
それはきっと遙か遠い昔から紡がれたもの…。決して広い大地ではない
この日本。決してどこの国とも血を分け合わなかったこの国。
そんな国だからこそ感じられる国への忠誠心みたいなものが、偶然的に
権力者の配下になってしまった彼等を、いずれ海軍になるまでの気持ちを
抱かせたのではないかと感じてしまう。そう考えたら海賊から海軍が
生まれてしまったのも頷けるし、「海賊」ではなく「水軍」という言葉が
生まれた事も当然。やっぱり日本の水軍は日本の歴史抜きでは語れない。
彼等の勇士を思う時、そこには必ず海に色を落とす大きな夕日が揺れている。
それはまるであの日の丸のように真っ赤な色をたたえてる…。