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| 2006年11月15日(水) | 人生の小さな落とし穴 |
HPを手直したんだけど、携帯で見れないなと思っていたら、登録していたアドレスが間違っていた。確認したのに......。ともかく、これでトップページには行けるようになりました。あとは大きすぎて一画面に入りきれないのを半分にするだけだわ。
「だが、リースリーズ。お主は優しい奴のようだ」
「何言うんだ？ アニム」
「小生が一番嫌な奴に変身しないからだ」
それが、ゼム＝ワーケードということをバルクは知っている。表向きは商人だったが、裏では人身販売もする。エルフのような珍しいものも入る。アニムはその男に買われた。
「そうね。そんなのに変身すると逆上されると怖いから。それより効果的なのは、こっちよね」
彼女はまた姿を変えた。栗色の髪の少女。二人がよく知る顔だった。
「ルイ」
「悪魔の女の子ね。この子の特技は......」
恐ろしく強力な睡魔が彼らを襲う。
「この姿には攻撃できないでしょ？ このやり方の方が好きなのよ」
彼女の姿が元に戻る。倒れ眠り込んだ二人に笑みをこぼした。
「大丈夫ですか？ お二方？」
ウェズマーカーの執事が二人を揺すり起こす。
「......やられたのう」
「ああ、全くだ」
リースリーズはその後盗む物を盗んで屋敷から去った。
「大丈夫だったのか？」
「ええ、わたくしは地下で眠らされていただけですから」
執事も怪我らしいものはない。
「ウォンテッダーのお二方、申し訳ございません。わたくしがもっとしっかりしていたら......」
執事もあまり期待していなかった。先日ですでにウォンテッダーのほとんどはやられていたのだ。
「これは旦那様から、少しですが」
ウェズマーカーは奮闘してくれたウォンテッダーに少しばかりの労い金を用意していた。後にこの事は新聞に載り「妻との思い出はまだまだ作る」と言った。
宿に戻る。酒屋はまだ開いていた。深夜をすぎているので人は数えるほどだった。
「親父、ウィスキーのストレートで」
「果実酒のストレート、甘いので頼む」
カウンターに座るなり注文。
「珍しいな、お前が」
「お主こそ、ウィスキーなんか飲むとは思わんかった」
カウンターにグラスが置かれる。それを手に取るなり一気に飲み干した。ウィスキーにしても果実酒にしても喉が焼けるような気がした。
「親父、つまみ。サラミとクラッカー、チーズ付きで」
「ローストビーフサンド」
「あと、ビール」
「すまん、小生はジュースで」
注文の物が目の前に並ぶとアニムはずずっとジュースをすすった。
「まさか、記憶や経験がアダになるとはのう」
「ああ。そうだな」
バルクが一口、ビールを流し込む。
「だけど、あれはなんとかしねえとなんねえ。どうしたらいいんだ？」
「ど素人だ」
「は？」
「相手が人間ならいつかそれを乗り越えることは可能だ。お主のところの奴ら以外ならのう」
バルクが少し引きつる。しかし言い返さなかった。
「だが、ドラゴンの長だの妖精主だの魔王だの。到底乗り越える事は不可能だ。人間が足元におよぶものではない。だから、そんなものはもちろん、魔族も目にしたことがないウォンテッダーに託すしかないだろ」
「なるほどな。だけどよ、そんなんじゃリースリーズにも相手になんねえんじゃねえか？」
「ビギナーズラック、そういったものに掛けるしかないだろ」
「そんな奴、いるか？」
アニムはローストビーフサンドを口に入れるのを止めた。
「さあてのう」
ちょっと考えてから続ける。
「ともかく、そうでもせんとリースリーズを捕まえるはできんだろ」
そして、今度こそローストビーフサンドをほおばった。
リースリーズ序章、おわり
