天候が思わしくないので、洗濯していたら時間が過ぎていった。ごめんなさい。本当は、万能携帯でまたちまちまと『広い世界へ』をぽちぽちと入力していたの。で、携帯に取り込んだら入れた覚えのない音が入っていたり。携帯の能力の限界なんですね、これ。
　……晩御飯、何にしようかな。


　夜になると、泣き疲れ、不安に疲れた避難する人たちはそれぞれ眠りについている。見張りの兵士すら居眠りしている。
　「さて、と行くか」
　「そうだな。カティエリを探さないと」
　大広間を出て、城を抜け出し外に出る。静けさが二人を襲う。
　「結界のせいで音も通さないのか」
　郊外に出ると焼け野原が広がっている。
　「……酷いものだな。魔族とあまり変わらないことをする」
　「ジュリちゃん、魔族はとりあえず糧を得るために酷いことをするんだよ。人間らは自分の陣地を守るためにそれをやる。全く、偉い奴らが考えることはわからねー」
　「ふーん。ますます理解しがたい生き物だな」
　「まあ、人間でも時々理解できねーよ」
　焼け野原を歩く。カティエリの気配はあれど、姿は全く見当たらない。代わりに焚き火をしているのが見える。簡易なテントをいくつも張っていていくつかのグループに分かれて焚き火を囲っていた。
　「あなたたち！」
　近づくと、女騎士が駆け寄ってきた。
　「あなたたち！　避難していなくちゃダメじゃない！」
　「悪いけれど、急ぐのでな」
　と、樹理。
　「俺たちなら平気だから。お姉さんの邪魔もしねぇよ」
　「そういう問題じゃないわ！　ここは戦場よ」
　「お姉さん、俺は自分の魔力を知っているから」
　「……そう。よっぽど自信があるのね。なら、止めないわ。さよなら、旅人さん」
　彼女は、あっさりと二人から離れた。
　「呆れ怒ったのか」
　「まあ、そんなとこだろうな」
　小声で、二人はそう言うと歩き出す。
　「妖精主の加護がありますように！」
　女騎士は、二人の背中に向かって叫んだ。ブロードは振り向かずに片手を挙げた。
　「森へは入っちゃダメよ。でもなるべく森に沿って歩きなさい！」
　と、叫びは続く。
　「なんだ？　怒っているのではないのか？」
　「いや、怒ってるよ。ただ、優しいだけだ」　　

草うららか ｜MAIL

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