今、自分のパソに入っているドライブでは、書き込み不可能ということがわかりました。三日かけて……。
　笑ってください。

　
　街に戻ったダノたちは呆然と街の様子を眺めた。
　「何があったんだ……」
　オードは街の異変に何も出来ずにいた。
　「大丈夫……」
　タジュトが倒れている人を起こそうとしたが途中でやめる。すでに死んでいた。
　「駄目、ほとんどの人は……」
　シルアが信じられないと言った顔で、ガタガタと震え始めた。
　「誰が、こんなことを……」
　「朱雀……だ」
　生き残った男の一人が言う。生きているが、ケガは酷い。シルアが応急処置のためケアルの書を使った。
　「朱雀がやったんだ。突然、街の中に入ってきて……ううっ」
　彼を建物……宿屋が無事だったのでそこに運んだ。
　「さやかちゃん、無事かな……」
　タジュトが元気のない声でつぶやく。他の三人が顔を見合わせると総長のアジトへ向かった。路地を抜けて人通りのない酒場。バイクの残骸が散乱し、荒らされた建物。やはり、暴走族の面々は床に付していた。
　「さ、さやかさんが……」
　フルフェイスメットの男が、弱弱しい声を上げている。
　「おい、しっかりしろ！」
　「朱雀に……シンジュクのビルに連れて行かれた……」
　「わかった、必ずさやかちゃんは助ける。だから、あんたはさやかちゃんのために生きるんだ！」
　他にもまだ生きている者がいる。族の部下も待ちの人々も。シルアとタジュトはそれぞれで忙しくして応急処置を施した。
　「タジュトさん、これを」
　シルアがきらきら光った瓶を差し出す。
　「エリクサーよ。効き目が強いから少しずつでいい。だから、生きている人を助けて」
　そしてシルアはケアルの書を抱えながら、ケガを負った人々を治して回った。
　それが、夜まで続いた。亡くなった人は街の半数以上だった。シルアもタジュトも疲れが出て、早々と眠っている。オードもしばらく警戒していたが、眠ってしまった。あたりは静まり返っている。ケガでうなされていた人々は魔法や薬が効いて良く眠っていた。
　ダノは眠れなかった。
　「くそっ、朱雀め……」
　そう、口に出した。しかし、ダノは自分を責めていた。もし、自分たちが来なければ、この街は朱雀におびえながらも生きることが出来た。誰かが、「お前たちのせいだ」と言うのが怖かった。
　「旅の方」
　中年の女性がダノに声をかける。彼はゆっくり顔を上げた。
　「そんなに自分を責めることはないよ。遅かれ早かれ、いずれ朱雀は私たちを皆殺しにするだろうと思うの。あの朱雀を早く何とかできるのは、あなたたちでしょ……だから、胸を張ってちょうだい。皆、あんたを恨んでいる人はいないよ。朱雀を恨んでいるんだ。明日の朝には街を出るんでしょ、さやかちゃん、あの子のこと頼んだよ。あの子はいい子だから」
　女性はダノに大きな剣を持たせた。ドラゴンソードと呼ばれる、ドラゴン系を一撃で倒す剣だった。
　「あんたなら、役に立たせることが出来るだろ。持っておゆき」
　ダノはそれを受け取って、礼を言った。少し眠ったら、朝だった。三人はすでに準備をしている。街の人々が起きないうちに彼らは出発した。

草うららか ｜MAIL

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