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| 2005年07月07日(木) | 七夕はいつも曇り空 |
平均して、天気の良い日はないような気がする。
この日になると小学生の時は、スーパーのビニール袋持っておかしをもらいにあるいたなあと思い出す。（地元の風習。去年の日記を読んでください）
近所の花屋さんで、店先にビニールプールを出してその中にヨーヨー入れて配っていた。いいなあ。
「お前の知り合いか？ さやか」
さやかと呼ばれた少女はうなずいた。
「知り合いってほど親しいわけじゃないけど、この人たちは命の恩人だよ。魔物に囲まれたところを助けてくれたの。それに……」
彼女は鉢巻男にひそひそと耳打ちした。
「何！ タワーから？」
「そうよ。だから……」
「お前ら、塔から来たのか？ 魔界塔士か？」
「ここでも、魔界塔士なんて言葉あるのか」
「ならば、話は別だ。野郎ども、もてなしだ！」
フルフェイスメットの男たちはあたふたし始めたが、ダノたちに椅子を勧め、テーブルに酒とつまみを用意した。タジュトが夕食を所望すると、インスタントであるが温かい食事が用意された。
しばらくして落ち着くと、鉢巻男は切り出した。
「俺は、こいつらの総長をやってるものだ」
「みりゃ、わかるよ。で、俺たちを優遇したのは、さやかちゃんを助けただけじゃないよな」
「むろん。お前たちの腕を見込んでのことだ。実は、朱雀は強力なバリアでどんな攻撃も通用しない。そこで、そのバリアを中和させる装置を作ったんだ」
「じゃあ、なんで朱雀やっつけられないの？」
「完成させるためには、あと三つほど機材が必要なんだ。手順は、アキバという今は誰もいない廃墟にそのロムがある。そのアキバの場所がいまいちはっきりしない。その後、アメヨコというところのいかがわしい店でアイシーボードをゲット。アキバは図書館で調べればわかるはずだ。……俺たちは何度かアキバに行こうとした。そのたびに部下が朱雀の犠牲になったんだ。頼む、俺はもう、部下を犠牲したくない。魔塔を上ってきたお前らだからこそ、頼めることだ」
ダノたちは黙っていた。ダノは三人の視線を感じる。だｇ、わかっていた。朱雀を倒さなければ上へ進めない。
「ああ、任せろ。朱雀を倒さなければ俺たちは進むことができないんだ」
ダノは、自分に言い聞かせるように総長に言った。
