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| 2005年04月18日(月) | 気づけば四月も |
中を過ぎていた。なんかいろいろあったような……。
全然関係ない話だが、通勤中にあったパチンコ屋（けいおう）がつぶされておしゃれっぽい建物に変身した。なんの建物かと思ったらパチンコ屋（わしズ）だった。なんか、がっかりした。（パチンコやらんし。無駄に金を使うのは、お菓子を取るゲームぐらいでいい。負けること前提）
翌日、予定通りべグゼッドは犯人とされた。ただし、ゴシップ紙なんで誰も本気で受け取ってくれない。面白がって中傷したりする者が城に来たが、城ではもちろん取り合わなかった。
べグゼッドは待つだけだった。変装名人はどのようにして現れるのか、わからない。
「なぜなら、変装名人だから」
カシスがきょろきょろしている。
「慌てんなよ、カシス。相手はな、怪しまれない格好で来るよ」
夜になっても現れなかった。
「寝るか……今日は来ないみたいだな」
カシスが返事の代わりにあくびをする。部屋に戻ろうとすると、ノックが聞こえる。グオンが入ってきた。
「べグゼッド、現れたぞ」
グオンが、廊下を指差す。変装名人のことを言っているらしい。
「らしいな……。カシス」
「おう」
カシスが剣を抜く、そしてグオンに向けた。
「どういうことだ？」
「変装名人とはいえ、グオンを変装し切れなかったってことだ。まず、ノックなんてしない。そのくせ、人には「しろ」と言う。そして、自室ではともかく、グオンは部屋を出るときには襟元を締めるんだ。いつ、メイドとすれ違うかわからないからね」
「なんなんだ、それは」
「それが、グオンなんだ。あんたはまだまだ半人前だな」
「言うな、それを」
グオンの偽者が短剣を握りカシスに向ける。しかし、カシスがすぐたたき落とす。
「なぜ、あの男を殺した？ そしてなぜ、俺に変装した？」
答える前に変装名人は、駆けつけた兵士に取り押さえられ逮捕、城の離れにある牢屋に入れられた。
「犯行の理由は、稚拙だな。変装名人として半人前と言われたからだってよ。被害者こそが変装名人であの犯人はその弟子。べグゼッドに変装したわけでなく、犯人の髪が赤毛だった。そして、子供のような身長なら疑われにくいとにらんだらしい。どうだ」
翌朝、ライスキーとブレングが城を訪れて兵士から話を聞いた。前にべグゼッドが被害者のことを聞いた若い兵士である。
「うーん、納得していいもんかなあ」
彼はなんだか拍子抜けした。カシスも同じような表情である。
「だがな、記者はそれを面白く書くんだ」
「しかし、記者はそれを深く書くのですよ」
二人の記者の声が重なった。二人はもっと詳しいことを兵士から聞き出そうとしている。べグゼッドは、ごゆっくりと言ってそこから離れた。
「それにしても、そっくりだったなあ。よくわかったな」
「わからない方が変だよ。長い付き合いだから。それに、足音も違ってたしね」
「足音？」
「グオンの足音は特徴あるからすぐわかる」
「……お前の方が変だ」
そんなの、聞き分けたこともないっと言った顔をした。
そのゴシップ紙は、久しぶりに真実を書いた。その内容が面白く載っていたことで話題になった。そんなわけで、そのゴシップ紙は、たまに真実を面白く書くことが多くなったという。
終わり
