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| 2005年02月25日(金) | そろそろ終盤に近づきました。 |
やっと、この書きにくい話から開放されると思うと、ちょっと淋しい気がするのは、私という人間はわがままなんすねー。
それから二人の縄をほどいて、二人を起こす。
「あら、あなた……」
「父さん」
「さ、帰ろう」
拓馬は、言葉少なかった。二人も何も話さなかった。それでも三人は歩いていた。家に帰るために。
「いろいろ聞きたいことがあるだろうが、今はもう寝よう。疲れただろう」
「そうね。洋、今日はもう寝なさい。ゲームなんかやっちゃダメよ」
「うん、そうする」
洋は素直に従った。彼も、そうしたかったのだ。
「私も休ませて。なんだか疲れちゃった」
「ああ、お休み」
「お休みなさい、あなた」
拓馬は事務所に入ってロッカーを開けた。その奥には古いアルバムがある。とある高校の卒業アルバムだ。それを開くと、まだ無精ひげも生えていない若い自分がいる。その横には、にっこりと笑うおとなしそうな子がいる。
「三井の奴、なんでまた……」
彼はそれをそのまま机に置いた。そして、自分も床についた。
「ねえ、これ本当に昨日の人？」
洋は疑いの目を向けている。昨日拓馬が見た写真を洋が見ていた。
「ああ、それが三井だよ。ほら、個人写真の名前もそうだろ」
「でも、あなた、男子校だったでしょ？」
と、道子。
「だから、俺もよくわからん。でも奴は三井紅葉だ。面影はあった」
「でも、あの人、自分は三井もみじだって」
「こうようとも読むだろ、もみじは」
それでも洋は納得いかなかった。拓馬は続けた。
「あいつは。昔からよくわからない奴だった。ガラの悪い先輩らに目をつけられても、平気な顔していた。放課後に呼び出された時に、ちょっといってくると言って、その後平然と戻ってきた。私にはよくなついていたな。まあ、それも深い意味はないと思っていたが……」
そして、あるとき紅葉は拓馬に言った。
「仲間にならないか？」と。
拓馬は、その時から探偵になりたいと思っていた。だから断った。その時の紅葉の顔は、悲しみと憎悪が混じったようなものだった。思えば、始まりはその時だったのかもしれない。
