頭痛いし、眠いし、だるいしでなんもやりたくないわけさ。だから、とっとと書きますわ。

　
　翌朝、オーフがまだ寝ている間にアンは家を出た。いろいろな買い物を済ませてから家に戻ろうとする。帰り際、噂を聞いた。町の教会が動かないので国の教会が視察が来たらしい。
　アンは急いで家に帰った。嫌な予感がする。家の近くまで戻ると火が放たれていた。
　「アン、逃げろ！」
　オーフがアンの腕を掴んだ。そして、森に入るように促す。
　「すまん、火の回りが速くて手の打ちようがなかった」
　「オーフ……」
　彼が無事だったのは良かった。しかし、アンは悔しさで一杯だった。
　「アン、逃げないとあいつらが……」
　「どうして」
　アンが泣き始める。
　「どうして、あたしがこんな目にっ！」
　わっと泣き出したアンとそれを抱きかかえるオーフの前に男たちが囲む。
　「魔女は排除されるべきだ。公開処刑が出来ないのは残念だが」
　「今ここで殺そう」
　「神の名の元に」
　男たちが口々に言う。えらそうなことを言っているが、結局はアンを体よく殺す話だった。
　「お前ら、本当に人間か？　そんなひでえのは魔族だけで十分だろ？」
　「悪魔が何を言う？　お前もこの魔女と一緒に葬ってやる」
　棒がアンに振り下ろされた。それも二、三人がいっせいに。アンをかばうように抱いていたオーフもそれを受けた。
　（このままじゃ、アンは……）
　悪魔は殴られたところで死にはしない。人間であるアンは、打ち所が悪ければ死んでしまうし、助かっても後遺症が残るらしい。
　「ちっくしょー！」
　オーフは思いっきり羽を広げた。自分でも何故そうしたのか分からなかったのだが。飛んで逃げようにも打ち落とされてしまうと思っていたのだが。目の前が急に明るくなる。そして、
　ドーンッ！
　雷が落ちた。何が起こったのか、オーフには分からなかった。回りの男たちがざわざわしている。
　「て、天使か……！」
　「天使様が……！」
　「ああ、本当に神の使いだったらお前たちに天罰とやらを与えるだろうな」
　アンは気を失ってるらしい。たいした怪我はなさそうだ。ふと、足元を見ると白い羽根が二、三枚落ちていた。首をひねる。本当に天使でもやってきたのか、と。
　「さてと、お前ら。とっとと帰れ。二度とアンに手を出すな。あと、あの家もちゃんと元通りにしろ」
　「わかりました。すべては御心のままに」
　「はあ？」
　「だからお許しください、天使様」
　「主は我々をおためしにしなったのでございますね」
　「はあ？」
　男たちがすごすごと帰ってゆく。
　「のちほど大工を呼んで家を作らせますので」
　「ああ……」
　オーフはやっと気づいた。足元に落ちていた羽根が自分のものであることに。
　「あー、ちゃんと血は受け継いでんだな……」　

草うららか ｜MAIL

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