書きはじめってことで、日曜でも続き書きます。（ネタがないから）


　翌日、酒場を訪れた。そこは異様な風景が広がっていた。
　「な、なんじゃ、こりゃ！」
　昨日の騒動がそのまま固まっていた。誰かが誰かを押しのけ、踏みつけ、我先に争う様子。悲鳴を上げているようなウェイトレスのおばさん。騒動に目を丸くした店主。それらが、一つの作品のように固まっている。
　「時間が流れていない」
　ルイがきっぱりと言った。
　「こんなこと……。時妖精とか時女神にしか出来ないんだけど……それにしてもこんな長くは止めていないわ」
　「じゃあ、どうなっておるのだ？」
　「とにかく、戻して……」
　「それ、無理」
　と、店の奥から声がした。三人が顔を見合わせた。
　「よ、おひさ」
　「ブロードじゃねえか」
　「久しぶりだのう」
　「元気そうね」
　短い言葉で挨拶を済ませ、すぐに本題に入る。
　「で、無理って言うのは？」
　「おいおい、せっかくの再会なのに、そっけねえの」
　「そういう場合じゃないでしょ？」
　ブロードはしぶしぶと説明する。説明と言うほどではない。彼も原因まではわからないからだ。
　「ここまで来る時に、妖精に好かれたんだ」
　彼には妖精を魅了させる能力がある。すべての妖精がそうなると言うわけではないが、彼を好いた妖精が彼に着いてくるという。そんな能力を持つものを、妖精使いという。
　「時妖精だったんだ。これが。イプル」
　呼ばれて出てきたのは、少女の姿をした妖精だった。きちんとした着物のような服を着ているて、おかっぱ頭をしている。
　「あら、かわいい」
　「お呼びですか？　マスター」
　「皆に挨拶してくれ」
　「はーい、イプルです。よろしくお願いします」
　「じゃ、また、呼ぶから」
　「うん、じゃあねマスター」
　イプルが消えていく。
　「つまり、時妖精では戻せないことなのだな」
　「そういうこった」
　「だから、ここは女神じゃねえと無理なのか？」
　「でも、女神だったらこんなのすぐ直すと思うんだけど……」
　それが、されない理由はすぐに分かった。そこに、説明するものが現れたからだ。
　「お久しぶりです。皆さん」
　「やっぱり、おめえがこういうそう異常取締り係なんだろ？　そのわりに遅いじゃねえか」
　魔王はブロードの言うことを無視して、続ける。
　「時女神が誘拐されました。そのため、時間による異常が発生しています。運命神と話し合った結果、その時間の被害をすべてあなた方にぶつけることにしました」
　魔王はこの言いづらいことを早口で言った。
　「どういうことだ、魔王？」
　ブロードが抗議する。無理もない。被害は自分たちにかかるのだから。
　「あなた方が適任だと、言うことです。ここはもう影響があるのでどうしようもないですけど」
　「具体的に何が起こるのだ？　時間が止まるほかに？」
　と、アニム。
　「時間の進行、逆行、またはパラレルワールドに飛ばされるとか。いろいろあります」
　「わかった。して、報酬は？」
　「考えておきます。悪いようにしません」
　「おしっ」
　「いいのかよ、アニム？　それほど財布の中身がまずいのか？」
　「まずい」
　バルクの問いにアニムは即答した。
　「了承ありがとうございます。それにしても、あなたたちは運がいいです。この中にいたら一緒に止まっていましたね」
　「止まってたほうが良かったかもな」
　と、バルクは止まった騒動の様子を横目で見る。
　「それと、あなた方のほかにもその被害を受けてくれる方々がいます。僕たちはなるべく早く、時女神を助けますので」
　と、言って魔王は消えた。

草うららか ｜MAIL

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