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| 2004年06月23日(水) | 内職 |
で、ゲームその他が出来ず、母上の二時間ドラマに付き合った。月曜日は「やとわれ女将」 火曜日は「六月の花嫁」 今日は「心理捜査官」……。 ここで問題です、殺人が起こらなかったのはどれでしょう？
ハバネロ。世界一辛い唐辛子。「暴君ハバネロ」に母上がはまった。酒飲みなんで辛いものは好きである。（その上甘いものもいける）飽きるのは時間の問題だが、ハウス食品ではそのハバネロをつかったレトルトカレーなんかを出している（出す予定？）だそうだ。
ドアの先には男が一人、いらっしゃいませと声をかけた。
「なにか、お探しですか？」
「ああ」
彼はつかつかと店の奥へ入る。続いてロイタスとルヴィアも。
「困ります。お客さん。この先は関係者以外の方は……」
「いるんだろ？」
鋭い眼が男を貫く。男がひるむ。
「ドラゴンの子供を返してもらおうじゃない？」
「……ひっ！」
ルヴィアが男に軽く蹴りを入れる。それでも、効き目はあったようだ。奥には大きな檻に入れられた子供ドラゴンがいる。子供でもヴィニーほどの体長がある。
「ギネビアの子だね」
彼らに気づき、ギーギーと鳴いた。子供ドラゴンの足元には淡く光る小さな球が転がっている。
「可哀想に。今ギネビアのところに送ってやるよ」
ルヴィアが檻をこじ開けようとする。
「大事な金づるに何をする！」
そんな怒鳴る声がして、ルヴィアは首の後ろに軽い衝撃を感じた。ナイフの刃が折れたのだ。
「！？」
さすがに驚いたらしく男が戸惑う。店先にいた男ではなく、もっとガラの悪そうな男だった。
「あいにくですが、私たちにはこのようなものは役に立ちませんね」
ロイタスが冷たく言う。
「あたしはこの子を届けてくる」
「頼んだ、ルヴィア」
檻から救出した子供ドラゴンを彼女は外へ連れ出した。
「さて、どうしたものか……」
彼は、まだ驚いている男の顔を見た。
「何故、子供ドラゴンを盗んだ？」
「そ、それは……」
「セルヴェス、これですよ。きっと」
ロイタスが転がっていた光る球を拾って見せる。
「涙だな」
「これを宝石として売っていたんですよ」
「……？ 何故だ？」
「我々の理解を超えているんです」
「だって、きれいじゃないか！ 自ら光る球だぜ？」
「だから、どうした？」
彼らにはやはり理解できない。
「子供の涙は三日もすると崩れてしまうんですよ」
と、ロイタス。
「な、何？」
人間が欲しがる理由は分からないが、とにかく欲しがっていることがわかった。だから、ロイタスは続ける。
「誰かにこれを売ったのであれば、大変ですね。文句を言いに来るかもしれません」
「そんな！」
男が駆け出して机の中から箱を取り出す。箱の中はいびつな透明の小さな塊があるだけだった。
「子供ドラゴンを泣かせて涙を売っていたんですね」
「……」
彼は、複雑な表情でしばらく黙っていた。そして、出よう、とロイタスに声をかけた。
