幼少のころの出来事について、思わず笑ってしまいました。明日にでもこの場で書きますね。

　「ブロード！」
　フェザが叫ぶ。雪女のところから帰ってこれるとは思わなかったためだ。
　「ブロード、大丈夫？　怪我は？　よく戻って来れたね。良かったよお」
　「まあ、ね」
　フェザが近寄り、ぎょっとする。ブロードには何故なのかわからなかった。
　「透けてるよ、体……」
　「あ、ホントだ。やべ」
　魔族にとって弱っている状態だった。雪女によるダメージは見た目より大きいらしい。
　「そういえば、なんかだるい……」
　「ブロード、あなた、一体……」
　「フェザ、俺は、ね……」
　彼の目の前は暗転。フェザの悲鳴だけが聞こえた。

　「やれやれ、なんでこんなことになるやら」
　フェザに安静にしてるよう言われた。彼はベッドの中で小瓶を見た。雪女は瓶の中でおとなしくしているようだった。
　体はだいぶ元に戻っている。まだこの地は例の魔力がこびりついていて、彼はそれを貪欲に吸っている。いや、スノムウェインが。
　「おい」
　アコラだった。食事を手にしている。
　「ああ、ありがと」
　少年は素直に食事を渡した。照れくさそうに。
　「兄ちゃん、魔族なのか？」
　「まあね。でも元は人間」
　「なんで魔族なんかになっちゃったのさ」
　「さあ、俺にもよくわからねえな」
　「……雪女、倒してくれてありがと」
　「お前の姉ちゃんには世話になったからな。恩返し、さ」
　アコラは何も言わずに出て行った。
　次の日、体は完全に戻った。村長のもとに行き、雪女はこの瓶に入った、と言った。
　「信じられんが……そう、なのだな？」
　「まあ、新たな雪女が出ない限りは、大丈夫だろ」
　「礼は、いくら欲しい？」
　「フェザに宿代と衣料費、看病してもらった分を払ってくれ」
　村長は、うなずいた。それだけだった。
　「で、この雪女の姉ちゃん、どうする？」
　「この村にはいらん。もって行ってくれ」
　ブロードは言うとおりにした。彼の予想通りの返事だった。
　まかり間違って、この瓶のふたが開いたら……。村長はそんな危惧をしている、そう考えた。決して、厄介なものを置きたくない、というわけじゃないと。　
　よそ者はどうでも良い。どんな村だって、そういう所があると、彼は自分に言い聞かせた。　

草うららか ｜MAIL

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